无论你是不是了解琵琶这个乐器，白居易的《琵琶行》一定是耳熟能详的。诗中“嘈嘈切切错杂弹 大珠小珠落玉盘”一定勾起过你的疑惑，到底是什么样的一种声音，能让司马大人湿了青衫？今天我们聊聊琵琶。

《琵琶行》插图

中国古籍中记载的琵琶，也称“枇杷”。东汉著作《释名》中写道“枇杷, 推手前曰枇, 引手却曰杷, 像其鼓时, 因此为名”，也就是往前弹称作“枇”，往后弹称为“杷”，最开始的琵琶命名就是按照乐器最主要的演奏方式命名的。但这时候的琵琶样式为直项直柄圆形共鸣箱，类似于现在阮的样式。

现代的阮（图源自网络）

丝绸之路开辟以后，西亚两河流域的鲁特琴（也称琉特琴）流传至中国。这种乐器形制为曲项半梨形，坐在驼背上的客商常常抱在怀里用拨子弹奏，因此，刚刚传入中国的鲁特琴也是横抱，用拨子演奏的，这也就是《琵琶行》“沉吟放拨插弦中”的缘故。进入中国的鲁特琴，由于结构上与秦汉以来的“琵琶”很相似，所以中国人将他们统一称为“琵琶”。

鲁特琴（图源自网络）

传说西晋时期的阮咸（竹林七贤之一）善弹琵琶，故将乐器更名为“阮咸”，简称“阮”。这里的“琵琶”，指的就是中国古代流传而来的直项长颈琵琶，也就是我们现在用的阮，而原本的名词“琵琶”就用来特指曲项琵琶了，这才有了我们现在普遍意义上的琵琶。唐代时，琵琶风靡一时，坐部伎以琵琶为主，也有许多精彩篇章用来描述琵琶，还有很多著名琵琶演奏家的姓名流传至今，比如曹善才、裴兴奴等。