原始人类采集狩猎，集体出动，必须公平分配果品肉类，所以计数就显得尤为重要。

我们知道，仓颉造字的原则是“近取诸身、远取诸物”。那就仿照手指，画一道，画两道，画三道，于是字就造出来了。设想如果我们的手指不是条状，而是圈状，一二三很可能就写成“o-oo-ooo”了。

一字简单之极，东汉许慎《说文解字》这样解读“一”：“惟初太始，道立于一。造分天地，化成万物。”一是宇宙之始，万物之源，大道之根。最简单的往往也是最伟大的、最复杂的。

一字有个异体字“弌”，主要是为防止记账作假，防止偷添笔画，才造出“弌”字代替一，用于会计账簿，后来又用壹代替弌，也是为了防止与弍的偷改混淆。

二字上短下长，是两根手指头，古代二字读li（四声），音与丽同，三千年前商代的甲骨文丽字是两只鹿，其后古文简化近似于今丽，意为二鹿。

古代送礼品两张珍贵兽皮，谓之丽皮。丽即二也。二字用于会计，防人偷改，便在弌下加一，成弍，还不放心，人民币又加贝，做贰。贝壳在古代曾经是货币，从贝的字，多与财富有关。

三字是三根手指头，三字古代读shen(一声)，音同人参的“参”同。篆文的参是三颗星，其下是声符，参是古代白虎七宿中的参宿，即猎户座中的三星，冬天可见，很亮的星。

《诗经》的“三星在户”就是指参星冬夜出现在正南方的天空上，参即三也。古人最初只叫三星，后来造出了“参”字，专指三星。三字用于会计，稍改参为“叁”。

韩国最大的企业集团三星在韩语中的就是三颗星的意思。韩国历史上就与中国文化同源，企业起名寓意明确，就是做天下最耀眼的企业。而成语中的“三星高照”一直以来都是表达吉祥的美好词汇。

甲骨文的四，就是横画四道，也是四个手指头。这样用了千年，终觉不妥。允许四道，就有五道六道七道直至N道登场，文盲都能写十百千万了，那还像文字吗。

俗话“事不过三”，到三而止，四就另找替代。于是三加一写成四。四的本义是鼻涕，与数目字无关系，是借来用的。古文四字，两条清鼻涕左右孔流下，诙谐有趣。借作数目字用以后，四的本义遂隐。