欧洲国家从大航海时代以来，就对中国的政治制度有了初步的了解，其中自然包括科举制度。到了18世纪，欧洲兴起了启蒙运动。在许多启蒙学家的眼中，中国就是“开明专制”的典范，而中国的科举制也被启蒙学家们津津乐道。如孟德斯鸠认为：中国没有世袭的官吏和贵族，皇帝通过科举等途径选拔官吏。凡是具有真才实学的人，不论出身如何，都有经过科举考试成为官吏的机会。

在启蒙运动的影响下，法国、英国、普鲁士开始推行一些公平竞争、公开考试的制度，文官制度初步形成。文官制度引进西方，能够调节政党政治的弊端，以提高行政效率。国汉学家卜德在认为科举是“中国赠予西方的最珍贵的知识礼物 ”。

在中国，科举制度虽然被废除，但是科举制度的产生的考试传统还是继续存在，这些考试就包括各级学校和各种招聘的考试。到了1993年，《国家公务员暂行条例》，要求录用国家公务员，贯彻公开、平等、竞争、择优的原则，按照德才兼备的标准，采取考试与考核相结合的方式进行。这就标志着中国的公务员考录制度正式建立了。公务员考试制度被称为“国考”，它就是对古代科举考试的延续，只是在考试内容方面和考试程序方面有了巨大的变化。

科举制在中国盛行了1000多年，留下了合理的内核和公平的竞争机制，保障了社会的公平，也符合了人类“物竞天择，适者生存”发展趋势。因此，科举制的基本方法能够被继承下来，影响全世界。任何一个制度的发展毕竟经历一个曲折的过程。科举制产生之后，对中国产生了巨大的积极影响，但是由于其考试内容等，也成为了中国落后的的原因之一。但是，科举制的核心东西毕竟是“公平竞争”，这使得它能够适应现代社会，影响世界。