文|了包

工业革命使得英国成为一流国家，经济不断发展，政治相对稳定，生活日趋改善。但这一时期英国也存在着许多问题，比如说犯罪。犯罪在工业革命之前当然也存在，但在这一时期变得愈发严重，其原因是多样的。

犯罪的类型多种多样，但很多犯罪中都牵涉了财产。财产犯罪是工业革命时期英国社会犯罪的主要组成部分。财产犯罪往往与贫穷相关。贫穷问题由古至今存在，贫穷与否的标准早已发生了变化，工业革命时期的贫穷指的是缺乏基本生活的资本。工业革命使得一部分人积累了大量的财富，也使得一部分人连生存都困难。

18世纪下半叶，物价较之前有了明显的飞涨。伦敦市场的小麦价格由60年代之前的每夸特45先令涨至66先令，1795年已经涨至108先令，1800年更涨至127先令。

普通的工资劳动者很难支撑，他们遭到了雇主的压榨，还得担心会不会失业，人口激增及大量劳动者的涌入使得就业不稳定。挣扎的人们并不都能得到政府的救济，当局及纳税人习惯将“懒惰”和“无能”视为贫穷的原罪，穷人要变得勤快就必须感受穷困。没有生路的人们会选择去偷窃和抢劫，以此得到钱财。

贫穷与犯罪密切相关，却不是唯一的原因。工业革命时期的一部分人确实如纳税人所认为那样好吃懒做，纵情享乐，沉迷与赌博、喝酒。无法还上的赌债的赌徒会铤而走险谋得不法钱财，赌场的暴力、赌徒的侥幸心理使得一部分人在歧路上愈走愈远。

酗酒是工业革命时期很多工人都有的习惯，也可以说是他们为数不多的娱乐方式之一。但酒喝多了终究不好，一些家庭一半的收入都被用于饮酒，家庭关系极度紧张。还有一些人酒后滋事，打架、抢劫，引发社会问题。

英国在工业革命时期存在缺陷的讼诉制度于增长的犯罪也有推动作用。当时的诉讼制度很大程度上是“自诉”，也就是说受害者是诉讼的主要责任承担者。受害人需要为此花费大量的精力，寻找证据、证人、雇佣律师等等，在这一过程往往需要耗费大量的钱财。另一方面，一般情况下，审判的结果是未知的，再次讼诉的花费是一般人无力承担的。很多受害人会选择私了，让被告赔偿。

受害人面临的种种困难对于犯罪者来说正是机会。惯犯会熟练地掌握了人们的心理，知道哪些受害人会选择“算了”，哪些地方治安官是可以被金钱所收买。值得一提的是还有一部分人并不介意被判有罪被关入监狱中，比如说债务人，他们在押期间的费用由债权人负担，财产也受到了法律的保护，可以安心坐牢。在工业革命这种社会的转型时期，犯罪现象增多是难以避免的，其背后的原因却是引人思考的。

参考资料：

钱乘旦主编：《英国通史》

（英）肯尼斯•摩根主编：《牛津英国通史》