提到中国古代四大发明之一的活字印刷，相信很多人都有所了解。

大家在上学的时候就曾经学过，活字印刷是北宋时期的毕昇发明的。毕昇是北宋时期的一个工匠，在工作的过程当中，毕昇发现传统的雕版印刷术很不方便，所以就开始改进印刷工艺。

而最终，经过毕昇的改进之后，毕昇搞出了一套‘活字’印刷的方法。这套印刷方法出现之后，极大的提升了印刷的效率。而这个发明的出现，也极大的推动了人类文明的进步。

这些事情，都是我们很小的时候，就已经学过的。

但是同时，很多人在学这段历史的时候，都会产生一个疑问：活字印刷术，是北宋时期出现的。那么在这之前，大家都是怎么印刷的呢？而印刷术最初的出现，又是从什么时候开始的呢？

这个故事，最初其实我们得从东汉开始说起。

在东汉之前，整个人类文明，其实都没有发展印刷术的基础。原因很简单，因为在东汉之前，人类没有发明出合格的纸张！

想要印刷，你首先得有合适的墨和纸！墨这个东西，出现的时间比较早。按照目前的考古发现来看，早在夏商时期，甚至更早之前，墨就已经出现了。

但是纸不一样。

尽管在东汉之前，西汉时期已经出现了最简单的麻纸。古埃及那边，也曾经出现过所谓的‘莎草纸’。但是这些纸，不管是柔软程度还是韧性，都远远不够，不足完成印刷的工作。