1968年，21岁的施瓦辛格只身来到美国纽约，一开始他准备找一个健身房的工作，教一教美国人如何健身。但事与愿违，他却拿起了相机成为了一名记者。在那个时候，人们偶尔会在纽约的街头看到一个大块头肌肉猛男拿着一个小小的相机满大街奔跑。施瓦辛格也思考这份工作也许并不适合他，于是他将目光瞄准了风头正劲的电影业，凭自己一身腱子肉或许可以在动作片中获得机会。不过他的电影梦还没开始就遭到了当头一棒，他去试镜时，别人嫌他的英语说得太烂。为了克服这个困难，施瓦辛格每天苦练英文发音和文法，没过多久，他就能脱口而出地道的美国腔。

机会总是留给有准备的人，当时一个没什么名气的导演看中了施瓦辛格，并邀请他担任自己电影的男主角，正愁没电影拍的施瓦辛格想都没想就答应下来了。这个导演就是日后大名鼎鼎的詹姆斯·卡梅隆，他和施瓦辛格合作的首部电影就是让斯瓦辛格一炮而红的《终结者》。这部电影让施瓦辛格尝到了一夜成名的滋味，走红后，各大制片商纷纷向他抛来了橄榄枝。各路大片一部接一部，斯瓦辛格先后主演了《终结者》续集、《真实的谎言》、《铁血战士》等叫好又叫座的动作大片，一举成为世界顶级动作巨星。

在好莱坞的大获成功让施瓦辛格赚取了不菲的身家，同时他也和好友史泰龙投资了房地产行业，一起合伙开办了酒店，在生意场上也是混得风生水起。事业有成的施瓦辛格自然也不乏爱情的馈赠，像他这种要钱有钱、要颜值有颜值，身材又完美的男人自然很有女人缘，早在他成名之前，他在家乡就有一位初恋情人，但是随着施瓦辛格声名鹊起，与家乡女友聚少离多，二人后来和平分手。接着走进他生命的女人将会彻底改变他的人生轨迹。这个女人就是玛丽亚·施莱沃，她只是一名电视台的记者，但是背景却相当的硬。玛丽亚的母亲是美国前总统肯尼迪的亲妹妹，父亲则是美国特奥会的主席，当年还竞选过副总统，这可是妥妥的政治世家，美国的名门望族。施瓦辛格在一次采访中对玛丽亚一见钟情，凭借其明星的光环和爆表的男性荷尔蒙，斯瓦辛格成功赢得美人芳心。

两个人的结合最初却遭到了玛丽亚家族的反对，因为施瓦辛格和肯尼迪家族分属不同政党。但是，已经被施瓦辛格迷得神魂颠倒的玛丽亚力排众议，坚持“下嫁“施瓦辛格。施瓦辛格后来在接受采访时大谈自己的成功秘诀：第一就是来到了美国，第二就是坚持不懈地努力工作，第三就是和肯尼迪家族的婚姻。看得出来，这桩婚姻对施瓦辛格的重要意义。