五大神兽的祖先分别是龙、麒麟、凤凰、白虎和玄武。
龙：龙是中国传统神话中最重要的神兽之一，被认为是所有神兽的祖先。龙通常象征着权力、财富和神圣力量。
麒麟：麒麟是中国传统神话中的一种神兽，具有身形似鹿、鬣狗、马、牛等动物的特征。麒麟被认为是龙的后裔，象征着吉祥、长寿和幸福。
凤凰：凤凰是古希腊和中国传统神话中的神鸟，被认为是神圣和不朽的象征。凤凰被认为是龙的后代，象征着重生和繁荣。
白虎：白虎是中国传统神话中的神兽，代表着西方和金属元素。白虎是龙的后裔，被认为是勇猛和正义的象征。
玄武：玄武是中国传统神话中的一种神兽，由黑龟和黑蛇合体而成。玄武被认为是龙的后裔，象征着稳定、坚韧和长寿。

        在中国古代的神话中，有着盘古开天的神话，更有盘古化身万物一说。即，东方远古神中，盘古创造出了兽之始祖，青龙、白虎、朱雀、玄武。四兽的称呼流传颇多，包括灵兽、圣兽、神兽等。因四兽为兽之始原，本尊拥有强大法力，故属性为灵兽。

相传于混沌未开，盘古开天，四方天星各得五行之精，化而为神，是为圣兽，至黄帝时，轩辕黄帝请四圣兽分别镇守四方，调阴阳、顺风水，自此被尊称为“上神”、“神兽”。