高句丽、新罗、百济
《集安出土高句丽文物集粹》
7世纪后期，借助唐朝的力量灭掉百济和高句丽的新罗统一了朝鲜半岛中南部，但8世纪后期开始，新罗与其宗主国唐朝一样，慢慢陷入了内乱与衰落的窘境。9世纪末，真圣女王统治下的新罗爆发了人民起义，新罗在朝鲜半岛的统治土崩瓦解，“高丽王朝”正式登场。
高丽王朝时期朝鲜半岛虽然被迫先后臣服于契丹、女真等，但吸收中华文化的动作依然没有停。而到了1270年，由于其通过造船和助军来配合元军进攻日本表现了忠诚，从而获取了元朝的信任。
虽然后期高丽王朝一直受到元朝的控制和影响，但也因为这个原因，朝鲜半岛得以更大程度吸收中华文化的机会，影响最深远的就是“程朱理学”的引进。
高丽
虽然在这个时期高丽上层十分流行辫发胡服的蒙古文化，但对于汉字的学习使用却达到了高峰，汉字几乎是朝鲜半岛唯一的文字。
高丽王朝后期，明朝已经取代元朝统治中国，恭愍王王祺在1369年弃元归明，次年接受明朝册封，开始使用洪武年号，成为明朝的属国。而在王祺被弑后，新王王禑恢复了对元朝（北元）的宗藩关系，虽然与明朝关系紧张，但还是保持了进贡，妄图两头下注。
然而，受到程朱理学影响的新兴士大夫们不同意这种两头下注的行为，希望“一心事明”，并借机实行田制改革，打破顽固势力的统治。
程朱理学
于是，他们与在同北元和倭寇的战争中脱颖而出的将领李成桂一拍即合，形成了一股能够动摇高丽根基的政治力量。
1388年，明朝与高丽发生铁岭卫争端，王禑及其重臣崔莹决定出兵北伐明朝辽东，而战功卓越的李成桂则顺利成章作为主帅出征，但王禑没有想到的是，大军行军至鸭绿江后便迅速回师攻入首都开京，逼迫王禑退位，敲响了“高丽王朝的丧钟”。
1392年4月，李成桂取代王氏高丽建国，次年奉明太祖圣旨——“除高丽国名，遵用朝鲜之号”，开启了500年李氏朝鲜王朝的统治，几乎完整见证了明清两朝的兴衰。
