古人提倡执笔运腕主要是为了表现字的筋与骨，运笔之法，目的在于书写的文字刚劲有力，气势雄强。

宋代大书法家苏轼《论书》云：

“书必有神、气、骨、肉、血，五者阙一，不成书也。”

唐蔡希综《法书论》云：

“每字皆须骨气雄壮，爽爽然有飞动之态也。屈折之状，如钢铁为钩，牵犁之踪，若劲针直下。”

卫夫人人《笔阵图》云：

“善力者多骨，不善力者多肉；多骨微肉者谓之筋书，多肉微骨者谓之墨猪。”

字之骨，产生于作书过程中，执笔之大指下节骨有提有纵的运动，使点画有筋有骨。元陈绎曾《翰林要读·骨法》云：

“字无骨。为字之骨者，大指下节骨是也。提之则字中骨健矣。纵之则字中骨有转轴而活络矣。提者，大指下节骨下端小拉动也；纵者，骨下节转轴中筋络稍加和缓也。”

悬腕作书时，能使字的筋脉相连有势。明丰坊《书诀》云：

“书有筋骨血肉，筋生于腕，腕能悬，则筋脉相连而有势，指能实则骨体坚定而不弱。”

清朱履贞《书学捷要》云：

“书有筋骨血肉，前人论之备矣，抑更有说焉？盖分而为四，合则一焉，分而言之，则筋出臂腕，臂腕须悬，悬则筋生。”

又有筋乃笔锋之说，元陈绎曾《翰林要诀·筋法》云：

“字之筋，笔锋是也。断处藏之，连处度之。藏者首尾蹲抢是也，度者空中打势，飞度笔意也。”

运腕之法，即写字时腕部将身上的力量输导入手指至笔端的中枢节的运动。写字时不仅仅是手指的力量，而且要运用全身的力量，而全身的力量是通过腕部达于手指的，所以写字必须运腕。写大字更需要运腕。字越大，摆动幅度越大；字越小，摆动幅度越小。要使指、腕、肘三者配合，写出的字才能血肉丰实，筋骨强健。多数人采取小字运笔在掌指，大字运笔法兼肘腕。

初学书法的人，习惯于将右手腕直接贴住桌面，这样是谈不上运腕的。从严格训练的角度来讲，初学者练字一开始，就要用悬腕法。这种方法是让腕部和肘部离开桌面空悬起来，肘部要略高于腕。腕部只要离桌面一指即可。

元代书家陈绎曾在《翰林要诀》中说：“枕腕以书小字，提腕以书中字，悬腕以书大字。行草即须悬腕，悬腕则笔势无限，否则拘而难运。

腕法是书法基本功，需要持之以恒的不懈练习。成人学习书法，如果是写中楷以下的小字，尤其是小楷，则不必强求悬腕书写，以舒服自然为要。

而对于初学书法的青少年，因为一开始多从大楷起步，一上手即采取站姿悬腕，既有利于养成良好的书写习惯，也有利于儿童的身体健康。