作文，是每一位同学在上学期间都要面对的学习内容，几乎伴随着每个人的整个学生时代。它体现着一个人的知识、能力及视野、胸襟等多方面的综合素养。各种考试也都把它列为重要的考查项目，所占分值也是最高的。
可是从具体的现实情况看，
作文却是让很多同学最感头疼的一件事。感到头疼，原因不外有二。其一，没的可写；其二，不知怎么下笔。概而言之，就是在内容（写什么）和写法（怎么写）这两个方面出现了问题。下面就分别从这两个方面为大家做一个解说，然后顺便说说应考作文的一些要求。
一、作文的内容——写什么
泛泛地说，作文的内容，范围之广，简直可以包容一切。具体说，人生天地之间，我们每天都要面对生活中或巨或细的林林总总的现象，有人，有事，有景，有物……这些都或强或弱、或大或小地对我们产生着影响，在我们的生命里留下印迹。有些还会引发我们的情感，促成我们对生活的思考。把这些用笔记录下来，给自己看，或者进一步，给别人看，这就是作文。
反过来说，凡是作文，一定是写作者面对生活，有所触动，感到有话可说，才能提笔写作。我笔写我口，我口道我心。对生活有了真切的感受和认知，才能有的可写。这是作文的根本之道。古人讲“修辞立其诚”，说的也是这个道理。
因此，从根本上说，解决作文的内容问题，想有的可写，必须从自己的生活和感受入手。从个人来说，对自己的经历，对自己周边的人、事、景、物，要注意观察、感受、思考。此外，还要打开视野，对个人生活之外的社会、历史、文化有所关注、思考和认知。一方面作为个体的人，用自己的心去感知自己周边的世界，同时还要作为一个社会的人、历史的人、文化的人，进入更广阔的历史时空、文化时空，去感知己身之外的更为丰富的世界。有了这些观察、感受、思考和认知，提起笔来，不仅熟知己身所在，还能神飞太古、精骛八极，古今中外的各种人、事、理、情，纷至沓来，奔赴笔端，作文何愁没的可写？
关注生活，积累作文素材，最重要的，是要养成一个用笔表达的习惯。凡有所历、所思、所感，就立刻拿起笔，记录下来（实际上等于写日记），不计鄙陋，铢锱积累，历时既久，必见成效。在这里，我们特别强调“用笔”记录。因为相对于口语来说，用笔写的书面语更加准确、严谨、有条理。长期使用书面语表达，不仅能够提高书面表达能力，还能让自己的思维更加严谨、有条理，我们的分析、认知、表达能力等各个方面的综合素养，都会随之提升。
当然，也有时候，比如考试，是别人出文题，让我们写作。命题作文，尽管题目是别人出的，但是当今的考试作文命题，无论采用直接命题形式还是给材料命题形式，在作文内容（写什么）这一点上，都会给写作者留出很宽泛的选择范围。或者说，写什么，仍然由写作者自己做主。
综上所述，要想作文有充实的内容，笔下有的可写，只有不断地关注生活，开阔视野，在积极的生活态度中，在大量的读写实践中，不断积累自己对生活的感受与认知，并随时记录，写下来，这样，才能达到“下笔如有神”的境地。巴金先生当年曾对萧乾说过：“写吧，只有写，你才会写。”这是学习写作，也是学写作文的至理名言。
二、作文的形式——怎么写
一说到形式、写法、技巧，我们立刻会想到那些名家名作：醒目的开篇、巧妙的结构、新奇恰当的修辞、别致动人的语言……文章里那些别出心裁的写法、技巧，常常让我们拍案叫绝、感叹不已。但就写作来说，单纯讲文章的写法、技巧，其实是没有意义的。
凡是技巧这些形式方面的东西，都是为表现内容服务的，受表达内容、表达需要的制约，与表达对象、环境密切相关。同时，还与表达的动机及强烈程度密切相关。举例说，你写一个“令人敬佩的人”，肯定要写这个人怎么好；要想把他写得特别值得敬佩，就要调动各种办法，对比、夸饰、环境的渲染、细节的描摹等，就都会自然奔赴笔端。因为你一心一意地想把他写得好，就会自然而然地运用这些方法。此外，还要看写给什么人、他在什么情况下读（对象及环境）。向不熟悉的人介绍，倘若你写、他读的时间都宽裕，心态都平和从容，就可以写得繁复、详细一些；时间紧，匆忙，写起来，就要明快、简洁。此外，和所写事件的情境也有关，电闪雷鸣、风雨交加之际，人们都四散奔逃，急着躲雨，你的叙述节奏就要迅疾快捷，慢条斯理的叙述，繁冗拖沓的节奏，就大不相宜。总之，写作的技巧，都是为写作内容服务的；写作的内容，决定了写作的方法。只要你想表达，就一定会找到相应的恰当的表达方法。阅读时，仔细体会那些名家名作，就可以发现，他们笔下技巧的运用，都是符合这一规律的。
其实，语言表达的技巧，是我们在一定的语言环境中长期熏陶而获得的一种后天本能，本无需专门学习的。你的好友身体不舒服，脸色苍白，你一见，特别惊讶：“你今天怎么了，脸跟白菜叶子似的？”男孩子吵架，面对对方的叫板，常常厉言正色：“你再说一遍！你再说一遍！”……这样的情形，在生活里常见，我们都感觉很自然，没什么可奇怪的，谁也不会想：我要运用一些语言技巧来发问或回答。但是用我们学过的语言、写作知识稍加分析，就发现，前者运用了比喻，后者运用了反复。这些修辞技巧的运用，完全是因为我们有表达的需要——你对好友充满关切；男孩子内心对对方强烈不满。没有这种内在的表达需要，自然不会有与这种需要相应的形式。
所以，作文、写文章，前提是有话可说，而且想说，有强烈的表达*，心里充满孟子所谓“浩然之气”，以至于“不能已也”。这样，那些所谓写法、形式、技巧云云，就无需外求，自然而然地奔赴笔端了。
三、应试作文的要求
前面说过，应试作文，尽管是别人出题，但在内容（主题、题材）上，选择的余地是很宽泛的，写什么，完全由自己做主，用过去的话说是“我作文”。但是在写法上，应试文却有其特殊性，与平时作文的自我表达略有不同。其实，这也是符合前面说的为文之道，即写法、形式要考虑到具体的情境、读者。
首先，文章的篇幅，受考试时长限制，一般有明确要求，七八百字。文体，有时有规定，不可改易，可不论；有时没规定，由“我”做主。
其次，应试文，最重要的特点是有题目。写什么，如前所说，可自定。但因为有题目，在行文写法上就不能“自主”，必须使自己的文章与题目有关联。与题目无关，评判上谓之“跑题”。这是应试作文的大忌。所以，切题，是应试文写作最基本又是最重要的要求，也是它和平时自主写作最大的区别之一。在这一点上，我们没有自由，用过去的话说，完全是“文作我”。
此外，应试作文是写给阅卷者读的，目的就是俘获阅卷者的青睐，得到好评、高分。因此，一定要考虑到阅卷者的情况：大型考试，阅卷时间紧，任务重，难以有更多的时间阅读，更不太可能反复阅读。因此要语言清通、平实，不过于晦涩；结构上要层次分明、思路清晰。同时，还要想到，阅卷者每天要审阅大量同题文，容易产生生理的和审美的疲劳，所以行文要醒目，能给人以新鲜感。甚至在书写上，都要写得工整、清晰，满足阅卷者快速阅读的需求……在这些技巧方面，应试作文实际上对写作者提出了更高的要求。在这一点上，我们都是要被“作”的。
祝金榜题名！
作者系北京市顺义区教育研究和教师研修中心特级教师，正高级教师。文章节选自《新编学生词典》附录7“怎样写好作文”。
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