插艾叶的寓意是要祛除晦气与邪气。

艾叶，亦称为艾蒿。依据古籍《荆楚岁时记》采艾以为人悬门户上，以禳毒气”。《清嘉录》卷五亦记载:“戴蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户皆以却鬼。桃梗是辟邪之吉物，蒜头被以为是象征武器铜锤，与蒲剑、蓬鞭相配，以赶却鬼祟。

端午节上山采药，则是我国各国个民族共同的习俗。端午节有家家户户挂艾草的习俗，“悬艾人，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶”民俗处处可见，人们把艾草制成人形称为“艾人”，将艾叶悬于空中，剪成虎形，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。

如今在浙江、湖南地区还保留着焚烧艾叶，用来祛除蚊虫，祛除晦气邪气的民间习俗，但更重要的是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，*菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。