于是，在姚广孝等人的怂恿下，朱棣开始为起兵做暗中准备。接下来，燕王装病，朝廷和燕王府互相窥探。双方僵持半年有余，最终，导火索来了：

洪武三十一年腊月，建文帝派北平都司秘密逮捕张信朱棣。不料，张信中途反水，暗中归降朱棣，这让朱棣决定反戈一击。朱棣和张信联手*掉北平布政使张昺，都指挥使谢贵，控制北平城。随后，朱棣以《皇明祖训》中“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧”为根据，正式起兵“清君侧”。

不管在任何时代，战争都是残酷的。朱棣在史书上是一个“篡位者”，但笔者认为：朱棣并非一直“处心积虑”的要篡位，他的造反，从某种程度上来说，是一种“逼上梁山”，是一种走投无路。

笔者看来，倘若朱标未早死，朱棣是没有篡位之心的；倘若建文帝没有急于削藩、步步紧逼，朱棣或许也不会造反。可历史没有假设，因为靖难之役毕竟还是爆发了。

靖难之役长达四年，在战争之初，朱棣拥有不错的运气，因为他的对手朱允炆昏招频出，再加上朱棣成功“骗”得宁王朱权的朵颜三卫。因此，尽管建文帝身为朝廷正统，他仍没有及时将“叛军”消灭。

随着战争的持续，朱棣越战越勇，而朝廷逐渐式微，建文四年，朱棣在灵壁之战中生擒南军将领平安。南军主力溃败，从此长江以北再难组织有效的阻击。

待朱棣在淮河击败盛庸，朱允炆大势已去。

六月二十三日，朱橞和李景隆打开金川门，迎接朱棣进入京城。至此，历经四年的靖难之役结束。望着皇宫内的一场大火，朱棣知道，自己成了有史以来第一位“靖难”成功的藩王。

在祭拜明孝陵后，朱棣于建文四年六月己巳日在南京奉天殿登基，改次年为永乐元年，至此，永乐大帝开启了自己的帝王生涯。

从屏藩一隅的燕王，到俯瞰天下的皇帝，朱棣终于展示了他的另一面，他开始对建文帝实行了一系列的诋毁，具体表现为以下四个方面：

（一）凡是建文年间修改的法度，朱棣一律废止；

（二）凡是建文年间贬黜的官员，一律官复原职。

（三）凡是忠于建文帝的大臣，一律施以重典。

（四）撤销建文帝的年号，仍沿袭洪武年号，也就是说，朱元璋虽然只在位31年，但加上建文帝在位的4年，明朝“洪武”年号持续了35年。

笔者此前说过，朱棣很小的时候就接受严苛的文武教育，而且很得朱元璋认可，朱棣并非颟顸之辈。那么，朱棣难道不知道建文帝修改的法度并非一无是处吗？

朱棣难道不知道建文帝贬黜的官员也有十恶不赦的吗？

朱棣难道不知道忠于建文帝的大臣里面有读书人的种子吗？

很显然，朱棣是知道的，他之所以仍坚持这么做，就是想急迫地诋毁建文帝，进而塑造自己的正统性。

他*掉方孝孺宗族及亲友八百七十三人，灭齐泰、黄子澄全族，*景清、刘璟（刘伯温之子）、练子宁等，同样是为了消除质疑自己的声音。

呜呼！同样是大明天下，只因叔侄相争，不仅造成生灵涂炭，更让朝堂上流血漂橹，朱棣虽然登上皇位，但他逃不过“血腥”的一面。

为使自己的身份不受质疑，朱棣还做了一件令人意外的事情：诋毁兄长朱标。