第一章（下）

长林尴尬地站在那里，手足无措，瞬间就失去了用语言来表达，或者说是解释的功能。内心也像涨潮的海水一浪高过一浪地翻腾，他深知如果今晚不能找到一个住的地方他就要露宿街头，当然他更想到的是眼下正是寒冷的冬季。虽然在进店之前他已经想好了一番说辞，也信心十足地认为，仅凭他的智慧一定能博得店主的同情，用他那张乖巧的嘴让对方知道不能以貌取人，而且他也想告诉店主，他会在找到工作之后连本带利的归还。可他万万没有想到的是，眼前的这位老板根本不给他说话的机会，让他的聪明才智得不到施展，他隐约地觉得这个大车店的老板性格古怪，并不和蔼。

然而，事态的转机让长林又否认了自己对老板的定位和判断。因为就在他绞尽脑汁、想方设法地合计怎样才能让对方相信他有这个偿还能力的时候，店主一改他那严厉的表情，让他那一颗悬着的心彻底地放了下来。

只见老板面露微笑，用善解人意的口吻，温和地说道：“小伙子，你不要着急，历来店家都有赊账的规矩，你可以先住下，如果只住一宿呢，你看着给，如果想常住那就先赊着，等你挣着钱了再给……”

长林怎么也没有想到这老板还能说出这么一番通情达理的话来，这让他万分激动，几乎掉下泪来。

他平静了半天，才抑制住那份惊喜，轰动了几下他那有些发颤的嘴唇，冲着店主一半是点头，一半是行礼地连连致谢道：“谢谢老板的宽宏，谢谢老板的信任，我一定会把钱尽快地付给您……”

老板用一个嘴角的浅笑收下了长林对他的承诺，但不难看出他似乎对长林最后的表达很满意。他不禁地在心里嘀咕了一句：“看来，这个带有山东口音的穷小子并不可等闲视之，说不定我以后还有用得着他的地方呢！”

于是，他冲着长林点了下头，就让来福带长林出去，从这一天起长林就住在了这个大车店里，直到两年以后他离开了人世。当然，那是后话，暂且不提。

这个大车店的店主名叫范云礼，他和他的妻子共同经营着这份不错的生意。虽然他们的日子因为有了这个大车店而日渐红火，但“人生不能十全十美”的这一说法，在云礼的世界里体现得更为具体，这其中最让云礼纠结的就是他没有儿子。

长林住进大车店以后，渐渐地也就了解了老板的一些家事，也知道了这个大车店的店主膝下无子，只有一位千金小姐，名唤桂花。

说来奇怪，虽然这长林长到现在为止还从来没有想过女人，但自从见了桂花以后，却有了种异样地感觉，恍惚之间总觉得有一天会和这桂花有着说不清的瓜葛。尽管眼下他与桂花小姐照面的次数仍然很少，而且即便是偶尔遇见了也只限于几秒钟的停留而已。

可话又说回来，虽然只是这少有的擦肩之缘，却能让长林对桂花念念于心，梦萦魂牵。她那青春靓丽的倩影更在他的意念中深深地扎根，挥之不去。

在长林看来，这桂花小姐虽不能说就有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，但可也堪称是小家碧玉。绰约的身姿，婀娜曼妙，很容易让人进入到遐想的天地；一双盈盈如秋水般的明眸，和眉宇间透着的那股清新怡人的清秀之气，更有摄魂夺魄之魅力！特别是她那种温婉轻柔的气质，更会让你错误地觉得站在你面前的，就是一位从远古走来的端庄而又雅淑的仕女。

当然，也正是这些致命的优点，才会让正处在青春萌动期的长林蠢蠢欲动、浮想联翩。而随着时间的递增更让他忘掉了自身的条件，打破了门第悬殊这一观念，按捺不住的欲火正一点点地吞噬着他那最初的单纯。但不管长林怎样延伸他那与现实南辕北辙的梦想，他都永远无法回避桂花已是名花有主这一残酷的事实，因为就在长林到来的几个月前，这桂花小姐的父母早已经给她招了一个上门女婿。

桂花的父亲范云礼出身于地主阶级，年轻的时候就没有什么本事，且好逸恶劳，虽说也念过几天私塾，可除了一拿起书本就犯困之外，没有学到一点的知识。虽然成家以后从父辈手里得到了一些财产，但又因为不善管理，几次经商失败后，抱负尽失，只好守着妻女靠放地收租度日。

步入中年以后，看看周围的人大多都有了发迹，特别是当初和他得到差不多一样家产的亲弟弟，如今发得更是不可收拾，不仅翻盖了房子，扩大了经营，还从城里领回了一个如花似玉的女子，这就更让他感到憋闷和抑郁。每每在心里跟自己较劲地寻思：“我怎么能就这样的消沉下去？且不说别人，就连云长那小子也瞧我不起，总不能到最后混得还不如自己的亲弟弟！”

别看从表面上看，云礼这几年都是在懈怠地度日子，可他的内心深处却有着不甘认输的脾气。他不仅虚荣，更有着强烈的自尊。虽说他并不羡慕他的弟弟又多了一房妻妾，但他也不能容忍别人比他活得更有本事，尤其是他的亲弟弟。因此，当他看到他的弟弟那一天好似一天的日子，不免又触动了他那与生俱来的那份争强好胜的性子。

虽然在这之前他也一直地在琢磨，怎样才能东山再起？但终因他没有超前的意识，对市场的需求做不出准确地判断和分析，因此，很多次都与成功失之交臂。可他又不甘心只在土地上做着那一年一度的粮食生意，因此他经过了多少个昼夜的反复思索，终于有了一个就连他自己都觉得非常满意的主意。

这一天，吃过午饭以后，歪在炕上的云礼叼着个长烟袋，对他的妻子说：“淑清，我听说现在开个大车店是个很不错的生意，既省心，又盈利。我打算变卖一部分土地，然后在离火车站不远的地方买下一块地皮，我估算了一下，一年下来总比种地合适。”

妻子听了，并没有言语，也没有对他这突如其来的设想，表现出怎样地惊喜。因为对她来说，她已经不再相信她的丈夫还能做出什么惊天动地的大事？

这几年他雄心勃勃地想成就一番事业的决心下了也不止一次，钱财也损失了不少，可每次不都是雷声大，雨点儿稀，到最后还不是不了了之。所以，她早已经不把他的心血来潮放在心里，也早就把他的宏伟计划当成了痴人说梦，根本就不屑于他那套发家致富的大道理，也不相信他还能幸运地找到什么契机。

待续