咸淳三年（1267），蒙军兵临襄阳城下，蒙宋两大帝国间最关键的转折之战、最重要的生死对决由此拉开序幕。

至公元1273年二月，南望恸哭而苦侯援军不至的襄阳守将吕文焕，在获得蒙古大汗忽必烈不伤城内百姓的保证之后，开城向元军投降。

历时六年艰苦而漫长的拉锯，襄阳之战最终以南宋的惨败而结束，经过休整，1274年九月蒙古大军由汉水入长江。

此后，战争的进程突然加速，1274年岁末，长江重镇鄂州（武汉）易手，1275年春天，蒙军顺流而下占领建康（南京），随后于1275年年底，兵临南宋都城临安（杭州）。

1276年二月，年仅五岁的宋恭宗赵㬎率领群臣，开城奉表请降。而临安的陷落，也标志着南宋作为一个主权国家和政治实体，已经宣告灭亡。

当然，1276年以后，陆秀夫、张世杰等大臣又先后拥立宋理宗三名年幼的皇子登基称帝，组建流亡政府，辗转在南方坚持抗元，直到1279年兵败崖山，南宋的抵抗力量才最终消亡。

但从严格意义上来说，这最后三年，已经不能称为国与国之间的对抗，顶多只能算是蒙古大军对南宋残余势力的一次清剿。

那么，从1267年到1273年，仅仅是一座襄阳城，便可以阻挡蒙元长达六年，而从1273年二月襄阳沦陷算起，到1276年二月临安恭帝出降，在失去襄阳之后，仍然保有东南半壁的南宋，却只坚持了区区三年，便丢掉了整个江山。

这不禁让人对蒙宋战争充满了疑惑：

孤城襄阳凭什么能在蒙古大军面前坚持六年？

襄阳为什么如此重要、它的得失怎么会关乎南宋的生死？

失去襄阳后，南宋王朝是如何迅速走向灭亡？

除了死守襄阳，战略上是否还有其它的求生之路？

带着这一系列的疑问，让我们一起开始今天的文章。

是的，襄阳确实非常重要，从地理位置来看，襄阳“西接川陕、东临江汉、南通湘粤、北连河洛”，素有“南船北马、七省通衢”的美誉。

但这些复杂的总结性文字，并不能对我们在理解襄阳的重要地位时，提供具体而直观的帮助。

准确来说，襄阳的重要性，主要是其地理位置在军事价值上的体现，特别是在政权分裂、南北对峙的大背景下，这一价值则尤为明显。

在地理概念上，中国的南、北划分，由秦岭淮河一线分割而成，在这条南北区域的天然分界线上，西边，是绵延千里的秦岭山脉，分开巴蜀关中；东边，则被水网密布的淮河流域，隔断南北大地。

而无论北方政权，或者南方王朝，想要一统天下，首先要克服的，就是想办法跨越秦岭淮河这道天然形成、地理上横贯东西的障碍。

但西有崇山峻岭，东有河道万千，这样的地形条件，对于大兵团作战而言，兵员、军械、辎重、粮草的运输，都会异常的困难。

好在秦岭与淮河并非无缝衔接，在其相邻之处，还留有一条相对开阔的通道，那便是南阳平原。而襄阳，则正好位于整个通道的最南端，这样绝佳的地理位置，也自然使其成为南北对峙时的兵家必争之地。