日本人最大的忌讳，莫过于“苦”和“死”了。不仅这两个字，就连玉之谐音的一些词语，也在忌讳之列。

数词“4”，与死谐音；“42”的发音是“死奴”，所以非常忌讳。京都大学医学院附属医院综合病房，就没有4号和42号房号。“24”和“二重死”谐音，“19”发音和“重苦”谐音，所以东京大学附属医院住院部，不但没有"4"和“14”号病房，也没有“9”和“19”号病房。医院以为的单位，也有不少忌讳，都是为了图吉利、吉祥和太平。电话用户也忌讳与“42”有关的号码。如“4279”的读音与“死而泣哭”近似“8342”的读音与“*死你”近似，所以电话局只好将这些号码用于临时或公用电话。监狱里有“9”号囚室，但没有“4号”囚室。犯人干了坏事，进了监狱受苦，是应该的。“苦”与“9”谐音，所以有9号囚室。“4”与“死”谐音，而犯人不一定都是死囚，所以没有“4”号囚室。

在西方，“13”是个普遍遭到忌讳的数字。据说这种忌讳来自圣经。耶稣与12个弟子共进晚餐，后被第13个弟子出卖而遭*害,"13"成了“死亡”、“不幸”的象征。这一习俗也传到了日本，东京羽田机场没有“13”号停机坪，日航班机里没有“13”号座位。人们外出旅行要避开7号那天，因为“初七日”容易使人想起佛事（葬礼后的）“初七日”，即我国的“头七”。

除此之外，日本人认为荷花是不祥之兆，所以，不能送荷花。