由于卡大佐家庭贫困，所以没少遭遇同学们的白眼和嘲笑。当时在班级里年龄偏大的卡扎菲终日沉默寡言，一本《古兰经》总不离手。卡扎菲在19岁时进入班加西利比亚大学，后来又转入班加西军事学院，毕业后的卡扎菲在利比亚陆军通信部队服役，后转入保卫国王的昔兰尼加卫队（相当于中国古代的*）。24岁时卡扎菲的命运迎来了转折：他遇到了哈利德将军的女儿法蒂赫，父女俩都非常喜欢这个帅气而富有才华的年轻人。1968年26岁的卡扎菲和法蒂赫正式结婚。

卡扎菲就此攀上了高枝儿：哈立德将军不仅将他送到英国皇家桑德斯特军事学院深造，而且还在军中不遗余力地提拔他。留学归来的卡扎菲成为了当时利比亚国内一位新潮的年轻军官。卡扎菲的成长过程中始终视埃及前*纳赛尔为自己的人生导师：1952年7月23日以纳赛尔为首的“自由军官组织”发动军事政变推翻了埃及法鲁克王朝。纳赛尔推翻了埃及的君主制，开启了埃及历史上的新时代。

1956年7月26日纳赛尔宣布将英、法资本控制的苏伊士运河收归国有。纳赛尔执政期间苏联援建的阿斯旺高坝于1968年开始发电；现代化生活开始进入农村；工业化速度加快；进行了土地改革；反对贪污腐化收到部分成效；妇女享有了更多权利......与此同时埃及从列强手中收回了包括苏伊士运河在内的全部主权。埃及社会、经济的发展进步以及民族独立的实现掀开了埃及历史的新篇章。

埃及的发展也为其他阿拉伯国家树立了一个典范。以往一盘散沙的阿拉伯世界开始以埃及为核心团结起来。同样身为民族主义者的卡扎菲一直以纳赛尔作为自己的偶像，而当时利比亚国内的现状则令卡扎菲颇为不满。位于非洲北部的利比亚是地中海南部的战略要冲、欧洲大陆的后花园。利比亚的地缘区位决定了这里自古以来就是兵家必争之地，所以利比亚自古以来始终难以形成强势的本土政权。