▲ 潮州八景之一的龙湫宝塔，地上散落着木棉花。图 / 视觉中国

即便今天这“三位兄弟”已经各自设市，它们的菜依然延续了“潮州菜系”的叫法。

靠山吃山，靠海吃海。怀抱着绵长海岸线的潮汕人，自然是吃海鲜的一把好手。

▲ 潮州饶平市场，摊主正在售卖海瓜子。摄影 / 耳东尘

在韩江、榕江、练江三大主干河流的冲刷下，潮汕地区土地肥沃，是种植各种谷物的好地方。发源于潮州凤凰山的游牧民族畲族，喜欢用新米祭祀神灵。本土潮汕人吸收了这样的习惯，创造出了用米粉、糯米粉、麦粉、薯粉制作的糕点和主食，统称粿(guǒ)。它们美若天仙，外形像玩具一样吸睛。

▲ 红桃粿配功夫茶。摄影 / 耳东尘

那潮汕人是怎么盯上牛的呢？农耕文化下，牛像宝贝一样值钱，当然不能随便吃。那些老牛、病牛弃之可惜，肉质还糙。中原人喜欢炖，牛肉中粗大的肌肉纤维被炖得软烂，香料的滋味也随之炖进了肉里，但这不符合潮汕人对原汁原味的想象。这就逼迫它们钻研出一套“庖丁解牛”技法——顺应牛肉不同部位的纹理切出花样繁杂的薄片，涮着吃，口感嫩，还香甜。这就成为现在我们吃的潮汕牛肉火锅。