而贡菜的茎干细长得多，有些能长到一米以上，这样可比莴笋高一大截了。而且贡菜的茎干头尾一般差别不是太大，并且在外面的皮不像莴笋那么硬，是很容易削掉的，这也很方便其加工。

其实莴笋和贡菜还有一点很不同，大家都知道莴笋是有一种很浓烈的香味的，爱吃的人说这种味道吃起来很下饭，不爱吃的就会被它吓跑。同时莴笋一般都是新鲜的炒菜来吃，而且是越新鲜的就越好吃，很少会把它做成干菜。

而贡菜却一般都是做成干菜，就是把它削皮以后，然后一分为二切成两瓣，再把它们分别切成数条。这样晒干了以后就得到了贡菜，这也是我国最古老的脱水蔬菜了。

晒干以后的贡菜颜色翠绿的，都是细长条形的，看起来和新鲜的长豆角是差不多的。但是它吃起来一点异味也没有，并且口感清脆，味道也很不错。正是由于贡菜都是加工以后售卖的，在市场上一般见不到新鲜的贡菜售卖，这也是很多人对它不了解的主要原因之一。

别看晒干了以后的贡菜很像绿色的长布条，可是吃起来味道是很不错的。它的吃法也很多样，可以泡发了以后直接凉拌着吃，也可以用来炒着吃，另外还可以炖汤、烫火锅等，无论怎么吃，味道和口感都是不错的，这是和莴笋完全不一样的味道。

正如一些吃过的美食学家所称赞的那样：色泽翠绿，响脆有声，味甘鲜美，爽口提神。

不过由于贡菜种植的面积不如莴笋广，它是喜冷凉怕热的一种蔬菜，适宜在15～20℃的环境生长，因此在国内一般都是在云南、四川、贵州和安徽部分地区有种植。

再加上这种蔬菜采收、加工过程需要投入大量的人力和时间，一般切好后还要天气好才能晾晒出品质好的贡菜，所以在市面上它的价格一直都不便宜，普遍都要卖到30几元一斤，而像莴笋也就是两三元一斤，足足是莴笋的十倍以上。

但即便如此，贡菜也还是凭借着清香、翠绿、鲜嫩、响脆、爽口等优良的品质，而获得了一大批消费者的喜好。尤其是在南方地区，很多的火锅店里贡菜更是必不可少的一道配菜。估计不少人都有吃过，却不知道它是贡菜，更不知道它原来还和莴笋是“近亲”关系。