“二十六，炖大肉。”

这是老天津卫在腊月二十六这一天的一句俗语。按照天津传统的过年民俗老例儿，初一到初五不做饭，这些天的年饭要在春节前准备好。而从腊月二十六开始，就正式进入过年吃食的准备阶段，年夜饭陆续“出锅”。就从这炖肉开始，天津人过年的第一大菜！

“二十六炖大肉”民俗的形成，主要也是由于过去经济条件有限，家家户户平时不怎么吃肉，到了这一天终于可以吃到“年肉”了。

炖大肉，昔日香飘一条胡同，如今香飘整栋楼房。闻着诱人的香味，就算是肚里不缺油水的人，也准能掉下一串口水，挑块儿瘦的就酒，拣块儿肥的解馋，一锅硬可的炖肉就是天津人心中最朴实的年夜饭，与山珍海味比起来更过瘾、更实惠，吃来吃去也没有腻的感觉。

您可真别小瞧这一锅香喷喷的大肉，年前吃它解馋，年中吃它方便，年后吃它依然下饭。人们炖出一锅大肉放着，心里就是踏实。这就是天津人过年的第一大菜，透着一股精打细算的实在劲儿。也许有人曾感慨：“如今的炖肉怎么不香了？”但是，天津人“二十六，炖大肉”的传统却始终没变。

在年夜饭的餐桌上，扣肉总是必不可少的一道传统年菜，寓意将丰收与福气都扣在盘中。

在天津，赵成林家的赤土扣肉，总是逢年过节供不应求的紧俏货。据说过去每每临近春节，天津东丽赤土村的七八趟街满是扣肉香味，村里赵成林家做的赤土扣肉十里飘香，街头巷尾都闻得到。从早年小作坊到如今大工厂，从口耳相传到入选“非遗”，赤土扣肉到今天仍是不少食客的首选。

赤土扣肉的制作工艺非常复杂，肉拿来先用葱姜冒、用水煮一下，当然具体怎么操作是秘诀，然后刷色，之后再炸10分钟炸成八分熟，捞出，将肉断开成一字横刀，调料用的是咱天津酱香型口味。

津城各地区其实也有各自的特色、绝活。比如蓟州区的尤古庄镇邓各庄村，家家每到过年都会做扣肉，谓之“蒸碗儿”。村里老张家的“蒸碗儿”从肉质到配料最传统而讲究，八九种配菜的“蒸碗儿”百里飘香，许多人都会专门来买。