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腊八节是年前最重要的节日之一，也是新春佳节的预演，在过去，进入了腊八，便能闻到浓浓的年味了。腊八节作为我国佛、道、俗三节合一的重要传统节日，在全国范围内节日美食却出奇地统一，那就是每家每户都要给家人喝上一碗热乎乎的“腊八粥”。虽然在全国各地都喝腊八粥，但是所用到的食材却是五花八门、琳琅满目，各地都有自己当地特色的食材加入，使得八宝粥看上去特别凌乱。但是，除了基础的大米、糯米之外，八宝粥，不管食材怎么变，这“8种”不能少，寓意全家八方和顺：

在八宝粥中，红豆是仅次于大米、糯米的存在，这主要与一个神话传说有关。相传，最早的八宝粥就是来源于“赤豆打鬼”的神话故事，这与古代科学不发达、人们崇信封建迷信有关。但也正是“赤豆打鬼”的故事，起到了歪打正着的作用，腊八节差不多正处在三九，是全年之中最冷的几天。红豆性温味甘，温性滋补的红豆是最适合腊八节拿来熬煮腊八粥了；所以，熬腊八粥要放入温性的红豆，尽量少放或不放凉性的绿豆。

这里的花芸豆，主要指那种大颗粒、扁形的豆类品种，是我国传统的一种杂粮豆类，又称为腰豆。花芸豆是八宝粥里面重要的蛋白质来源，是一种优质的植物蛋白质，而且组成蛋白质的氨基酸种类中，我国国民缺乏的“赖氨酸”含量尤其丰富，可有效弥补国人的“赖氨酸缺乏症”。同时，花芸豆是一种高钙、高镁、高钾、低钠的杂粮豆类，特别适合老年人食用，特别是针对老年人常见的“老三高”有着积极的预防作用。