2020年初，白鲟被宣布灭绝，这一消息引起了社会各界对长江生态及长江珍稀物种的高度关注。但可悲的是，许多社会公众都表示，在看到白鲟灭绝的报道之前并不认识白鲟。更有甚者，在一些白鲟灭绝的新闻报道中，白鲟的图片被错配成了匙吻鲟。公众对白鲟认知的匮乏说明白鲟的相关介绍没有被广泛传播，白鲟灭绝的过程也没有引起足够的重视。

除了已经灭绝的长江白鲟，长江中还生活着中华鲟和长江鲟。

▲▲长江中的三种鲟鱼，如今只剩两种。

鲟鱼是一种非常古老的软骨鱼类，它的起源可以追溯到4亿多年前的泥盆纪，那时的古鳕类分化形成的最早的鲟鱼。世界现存的鲟鱼有27种，我国有8种，分别是分布在黑龙江、松花江流域的史氏鲟、达乌尔鳇、库页岛鲟，分布在新疆伊犁河的裸腹鲟，分布于新疆额尔齐斯河的西伯利亚鲟以及分布在长江的中华鲟、长江鲟和白鲟。

关于长江中的三种鲟鱼，自古以来有很多记载，古人用"鳣"来指代常见的鲟鱼，对于白鲟，古人用专门的"鲔"字来指代。近现代以来，渔民用"千斤腊子万斤象"来描述长江里的两种鲟鱼，其中"腊子"指的是中华鲟，"象"指的是白鲟（白鲟的吻部很长，很容易让人联想到象鼻）。

从这句俗语中可以看出，渔民认为白鲟的体重是要远高于中华鲟的。事实也是如此，中华鲟的常见个体一般长1.5-3米，重50-300公斤，最大个体可达600公斤，也就是一千多斤；而目前发现最大的白鲟长达7米，重量足足有907公斤，虽然没有一万斤那么夸张，但这个个头儿足以在长江“称王称霸”了。

▲▲“千斤腊子”——中华鲟

▲▲“万斤象”——白鲟

白鲟最大的特点就是吻部特别长，像一把利剑，非常容易辨认。另外两种鲟鱼，也就是中华鲟和长江鲟，它们在外观上非常相似，但中华鲟的身体表面有5行很大的硬鳞，长江鲟则没有这5行硬鳞。

另外，白鲟和中华鲟都是典型的洄游性鱼类，每年春季都会溯江而上，一直到长江上游一带产卵，但是水电大坝的修建严重阻碍了它们的洄游路径，这也是白鲟、中华鲟的种群数量急剧衰退的主要原因。这三种鲟鱼中，只有长江鲟是没有洄游习性的，其种群繁殖受水电大坝的影响相对较小。