提到炎炎夏天里北京人爱吃的熟肉，就一定要提到一家老字号：月盛斋。这家专门经营清真牛羊肉的店铺，成立于1775年，全名叫月盛斋马家老铺。他家最有名的旗舰店，在前门大街上，古香古色的店铺风格和斜对角的前门楼子相映成趣，透着一股北京深厚的文化底蕴。这几年前门大街经过改造越变越美，除了年轻人喜欢的是时尚街区之外，全聚德，同仁堂，月盛斋，都一处，很多老字号依旧是前门大街的招牌，不仅是来北京旅游的网红打卡地，也让老北京人继续心心念念着。

要说月盛斋，他家的五香酱羊肉和酱牛肉已经在前门飘香两百多年了。当年，它的创始人马庆瑞在宫里礼部当临时工，每次宫里有什么祭祀活动，马庆瑞的工作就看供桌。这个工作收入不多，但是幸运的马庆瑞竟然在一次祭祀活动中得到了一只全羊的赏赐。除了留下一部分给自家吃之外，马庆瑞把羊肉拿到市场上，很快就卖光了。这件事启发了他的生意头脑，于是琢磨起做卖牛羊肉的买卖。

巧的是他在礼部打工的时候，也能经常出入御膳房，一来二去就从御厨那里学到了宫廷秘制牛羊肉的方法，这让马庆瑞打定主意，"下海"卖酱羊肉。很有生意头脑，又在御膳房"混迹"过的马庆瑞把酱羊肉的小摊支在前门外的巷口。那个地方本来人气就很旺，大家听说老马在御膳房学过手艺，都想尝尝吃皇帝饭的滋味，这在今天也算是绝好的产品宣传IP了。加上老马的酱羊肉确实做得好吃，小摊很快红火起来。

于是，老马索性在前门租了个门脸，正经开起了酱羊肉店。他取"月月兴盛"的美意，给店起名为月盛斋。老马还总结出一套经验，比如原料要选西口产的大白羊，调料中要增加几味中草药，羊肉会更加鲜美。要说老马为了月盛斋真是倾尽全力：因为西口的羊不好买，他就是后院里养羊备用；在购买调料的时候，他更要跑好几家药店，一是对原料精益求精，还有是怕别人知道了他的汤里"下了什么药"。

后来月盛斋又增加了酱牛肉，同样是精工细作，美名远扬。说来更让人称奇的时候，因为他家的牛羊肉做得好，后来宫里礼部祭祀的贡品都改成从月盛斋进货，御膳房还把月盛斋的酱羊肉献给慈禧老福爷享用。谁能想到当年负责看贡品的临时工能有如此大的能耐，堪称青年人勇敢创业，努力实现梦想的典范。

老马把宫廷御膳和民间秘方完美结合，还本着中医"药食同源"的理论，把调料中加入中药，让炖肉增加了滋补的功效。除了选料精良，绝不省工之外，月盛斋的酱肉好吃，还因为那一锅老汤。这么多年来，月盛斋的一锅老汤就没有断过。你可能会想，二百多年的老汤不会早就臭了吗。其实，老马和他的传人们会把每天炖肉的汤凉凉，撇去上面的油花，只留下清凉的汤，还要过筛去掉杂质，等到第二天炖肉的时候，放上半锅老汤和半锅水，再加上上好的黄酱和各种香料和中药材，炖上六个小时，周而复始，每天都是这样的操作，才有了月盛斋的传奇。别的不说，下回你到北京前门逛的时候，别忘了到月盛斋去买两斤酱羊肉尝尝，这就是给老字号传承最大的赞。