湘菜，又称湖南菜，是中国传统的八大菜系之一，素以酸辣闻名于世。湖南地区盛产辣椒，这为湘菜提供了丰富的调味基础。湘菜的烹调技法多样，常见的有煨、炖、腊、蒸、炒等，且本地炒菜非常注重火候控制，这也是湘菜美味的秘诀之一。湘菜虽多数偏辣，但对于能吃辣的人来说，已然是无辣不欢。接下来，让我们一同走进湖南菜的十大硬菜，感受那份独特的酸辣鲜香。
1、剁椒鱼头。
这道菜是湖南湘潭的一道名菜，以鱼头的“味鲜”和剁辣椒的“辣”相结合，味道浓郁，肉质细嫩，肥而不腻，鲜辣适口。制作时，选用新鲜鳙鱼头，洗净后抹盐腌制入味，再铺上自制的剁辣椒和姜丝，猛火蒸上15分钟。出锅时撒上葱花，淋上热油，“滋啦”一声，香气四溢。鱼肉吸饱了剁椒的酸辣鲜香，嫩得筷子都夹不稳，汤汁拌米饭更是美味无比。
2、东安鸡
这道菜被誉为八大湘菜之首，也是国宴菜谱之一。东安鸡选材讲究，用的是湖南永州东安县特产的走地鸡，吃起来酸酸辣辣，特别有食欲，超级下饭。制作时，先将鸡肉切块煮熟，然后爆炒，加入醋、辣椒、花椒、姜蒜等调料，一通猛炒后出锅前淋上香油。鸡肉外酥里嫩，酸香直冲味蕾，辣得人额头冒汗却停不下来。
3、湘西外婆菜，又名万菜
是湖南湘西地区的一道经典美食。这道菜选用梅干菜（雪里蕻）、萝卜干、干豇豆、包菜丝等原料，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成。腌制成功后，加上白辣椒、生姜、红干椒、食盐、大蒜、香葱等爆炒即可食用。炒好之后香辣可口，酸辣开胃，下饭极好，体现了湘菜的最大特点。这道菜也是湘西人下饭的“秘密武器”。
