十二生肖是中华民族传统文化的重要组成部分。每个人从一出生就与一个生肖结缘。并相伴一生。十二生肖所涵盖的思想文化早已渗透整个社会，成为一股强大的精神力量，支撑着人民的思想行为和日常生活习惯。
十二生肖中排在前两位的是老鼠和牛。而且里面没有猫。其中的原油有多种传说。流传比较广的是下面这种。
传说在很久很久以前玉皇大帝决定在所有动物中选出12种动物，代表人间的生肖。按照他们到达天宫的先后顺序，取前12名。
得知这一消息，动物们都跃跃欲试。猫和老鼠也不例外。那时候老鼠和猫还是一对好朋友，他们约定一起去。
猫在家等着老鼠去叫它，可是到了约定那一天。老鼠还早就起床啦。但他没叫醒猫。而是自己偷偷地赶往天宫。
在路上老鼠碰到了同样去参选的牛。牛在前面健步如飞，老鼠跟在后面跑的上气不接下气，老鼠心想。还有很远的路呢，我这都快跑不动了，这可如何是好？他眼珠轱辘一转，有了主意。
他对牛说：“牛大哥。去天宫路途遥远。咱们只顾这样埋头走多无聊啊，不如我唱歌给你听吧？”
牛听了高兴地说好啊，你唱吧。等了半天也没听到老鼠的歌声。牛纳闷：咦，你不是说唱歌吗？
老鼠瞪大眼睛说：“我一直在唱啊，怎么你没听到？一定是我嗓子太细了，唱歌声音小。这样吧，我骑在你的脖子上唱，这样你肯定能听到！”
牛说，行啊你上来吧。于是老鼠就呲溜溜爬到牛的脖子上。让牛驮着他走，这下老鼠不累了，它在牛的脖子上坐着，悠哉悠哉地唱起了歌。牛一边听歌一边狂奔。没多会儿，就到了报名的地方。
见其他动物还没到，牛高兴地叫道。眸，……我是第……
牛的话还没说完。老鼠一下从牛脖子上跳了下来。牛还没反应过来。老鼠就跑到牛前面去了，牛大哥，再见，一路多谢你托我呀，老鼠一边向前跑，一边回头对牛说。牛气的厉害，但也无可奈何，不一会儿老虎赶来了，排在第三位，兔子紧跟在老鼠的后面是第四位，……
选生肖的时刻到了。天神把他们按照先后顺序排列好。结果老鼠排在了第一，牛只能屈居第二。由于生肖的数量和表示时辰的地址数相同，于是人们讲十二生肖和地支一一对应起来，他们分别是
子鼠
丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，已蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。
而猫在家左等右等也不见老鼠来叫它。只好自己赶去天宫，但等他赶到时，十二生肖的名额早就排好了，看到老鼠排在第一，气得他一见到老鼠就扑上去咬，此后老鼠因不守承诺而名誉扫地，人人喊打，自然见了猫也怕得要命，从此猫和老鼠之间就结下了仇怨。
（大家好，我是西贝，很高兴认识你在头条，茫茫人海，相识是缘！）
