长江中下游地区，棚室育苗在2月底至3月中旬催芽和播种，露地育苗移栽在4月播种，大田直播栽培在4月中下旬播种。栽培面积较大时，可分期、分批播种，每期（批）间隔6～10天。浸种前晒种2～3天，能提高发芽率和发芽势。先用50～55℃热水烫种，待水温下降至30℃左右时浸种12小时，轻轻搓洗干净种子后捞出，再用清水冲洗1～2次，用湿毛巾或湿纱布包好放在28～34℃条件下催芽。为预防种传和土传病害，可用50%多菌灵可湿性粉剂500～600倍液等浸种30分钟，滤出种子用清水冲洗2～3次，再进行催芽或直接播种。催芽期间，每天中午用30℃温水冲洗种子1次，待70%种子露白即可播种。

棚室育苗多采用直播，每亩播种300～350克，将种子均匀撒于畦面，接着浇1次大水，再在畦面覆1层1厘米左右厚的细土或火土灰盖种，并在畦面覆盖塑料薄膜。营养钵育苗早春在棚室内进行，4月可实行避雨育苗，每个营养钵播种1粒种子，浇1次足水后覆1厘米左右厚的细土或火土灰盖种，然后用地膜覆盖营养钵。露地育苗移栽多采用直播，每亩播种300～350克，播种方法同前述棚室育苗。

①棚室育苗。种子发芽出土前始终保持畦土和营养钵中的土湿润，若表土少量现白，应浇薄水1次（不要在早、晚气温低时浇水，应在中午浇温度与气温相当的水），白天保持棚内温度27～30℃、夜间15℃以上，60%～70%种子发芽出土揭去畦面覆膜。幼苗1～4片真叶期，中午或气温较高时适当通风换气，保持白天25～30℃、夜间10～12℃。幼苗移栽前的8～10天，晴天白天揭开全部棚膜通风炼苗，夜间覆棚膜护苗，但是下部棚膜卷起离地高20～30厘米。

②露地育苗移栽。保持畦土湿润对种子发芽出土很重要，畦表土40%以上现白时再浇水。畦土持水量较低时，种子发芽出土不整齐；畦土干旱时，种子难以或不能发芽出土。春季雨水多，降雨时要不时到苗地巡视，发现积水或堵沟及时清沟排水，以防发生渍害和引发根腐病等土传病害。苗过密时，应及时间除弱苗、病虫苗、高脚苗和畸形苗等。

③大田直播栽培。每穴播1～2粒种子，在3片真叶时间苗，留下1株较健壮的苗，其他苗间除；如发现有死苗或缺蔸，可用间去的苗移栽补缺。

苦瓜苗期很少出现缺肥症状，故多不施追肥；一旦出现脱肥症状，可视情况在3叶期薄施追肥1次，每亩浇施对水腐熟粪尿水400～500千克，或撒施含氮较高的三元复合肥5～6千克。