佛教自从汉朝传入我国后，随着佛教文化的不断发展，“念佛珠”成了佛门弟子的重要礼佛工具之一，常见僧人在诵经时使用，或者佩戴于左臂，起到一种装饰表明身份的作用。

佛门弟子为什么会使用“念佛珠”呢？原来，佛门弟子所诵读的经文大多繁多冗长，而且需要每天念够规定的次数，所以，需要一种工具来进行计数，“念佛珠”便是最恰当的计数工具。

我们也都知道，每串念珠都会一个有明显的分界珠子，一般称为母珠，个头比其它珠子略大。僧人每念一遍经文，就会在手中划过一个念珠，划到母珠就是一圈。这样一来，一串佛珠有多少颗，僧人划完一圈念珠后，就知道自己今天念了多少遍经文了。

念珠的颗数也不同，通常以108颗为准，多的有1080颗，最少的也有14颗，不同的珠子，又有不同的含义。

108颗为一串的念佛珠是佛门弟子最常使用的念珠，取义为民间的108种烦恼，而戒除了这108种烦恼，僧人们就可以脱离六道循环。

佛家认为，人的烦恼由六根而生，即眼、耳、鼻、舌、身、意，这六根都会经过好、恶、平（即不好不恶）三个修持阶段，再经过苦、乐、舍三个感受阶段，然后就达到了六根清净。

其中，六根的三个修持阶段为十八劫，感受阶段为十八劫，共计三十六劫，而佛家又认为修行分为前生、今世、来生，这三个阶段都会有三十六劫，合计一百零八劫，也就是108种烦恼。

1080颗为一串的念珠是颗数最多的，也是佛门弟子所使用的最高规格的念珠，通常都是一些佛法高深的僧人使用，而且一般在高规格的佛家仪式上才使用。

佛家将整个修行分为十界，这十界又分为“六凡界”和“四圣界”。六凡界就是佛家常说的六道轮回，从低到高的阶段，分别为地狱界、恶鬼界、畜生界、阿修罗界、人界、天界。当修行者功德圆满之后，便可从六凡界跳出，进入四圣界。四圣界从低到高的阶段，分别是声闻界、缘觉界、菩萨界、佛界。

佛家所说的这十个法界都有108种烦恼，合起来便是1080种烦恼。使用这种念佛珠颗数最多的僧人一般都是佛界公认的那些高僧，其道法、智慧、功德都已经十分圆满了。

54颗为一串的念珠表示菩萨界需要修行的五十四劫，分别为十信、十住、十行、十回向、十地、四善根。

36颗为一串的念珠取义和108颗的念珠相同，只是因为修行者的位阶不够，所以取其三分之一。

27颗为一串的念珠是小乘佛教专用，是指他们所供奉的二十七位贤主。

18颗为一串的念珠取义也和108颗的念珠相同，只是取其六分之一。

14颗为一串的念珠取义观音菩萨的十四种无畏功德。

此外，还有42颗为一串、32颗为一串、21颗为一串的念佛珠，都有其特殊的佛学含义，但多数并不常见。

在佛门中，对念珠的使用方法上，也是非常有讲究的。使用时将念珠展开，一定要用右手持用，其中拇指拨珠，其余四指托住整串念珠。计数时从母珠后的子珠开始拨数，经一圈再次到达母珠后要调头往回数，拇指不能越过母珠，越过会被视为对佛法的不敬。

念珠除了在持用上有说法外，平时的摆放也有专门的规定，比如在戴在脖子上时，只能舒展一圈；如果持在手上，就必须缠绕成两圈；而如果摆放在桌子上，就一定要重叠成三圈。

佛门弟子诵经是为了消除杂念，修取功德，而使用念佛珠被视为可以增加功效，并且，念珠的制作材料不同，使用时所达到的功效也是不同的。

比如说，佛门认为，相比不使用念佛珠，使用铁质的念珠，可以提高五倍功效；铜质的念珠可以提高十倍；珍珠、珊瑚质的念珠可以提高百倍；木槵（一种落叶乔木）子制作的念珠可以提高千倍；莲子制成的念珠可以提高万倍；金刚子、菩提子制成的念珠更是可以提高无数倍。

坚持读到最后的你，是不是赶紧把自己常常把玩的那些念珠找出来，去数一数看看有多少颗，或者是看一看是什么材质做成的呢？

本文参考自：《轻松学国学》