很多车友可能疑惑全合成机油与半合成机油有什么区别，半合成机油到底是什么？半合成机油难道真的是全合成机油与矿物质机油的混合产物么？这种观点如果放在20多年前或许成立，但在现如今已经不在试用。实际上在美孚与嘉实多的实际博弈之后，机油领域中的很多设定都已经崩塌。

20多年前市面上没有全合成机油，也可以理解成那时还没有产生“全合成”这个名词，那时候只有矿物质、半合成、合成机油。早期SAE对机油分类的定义很明确，以原油提炼废料（塔底油—石蜡、沥青等）为材料制造的机油为矿物质基础油。如此1类、2类、2类 以及3类基础油都被定义成了矿物质基础油，标准称呼为“石蜡基”基础油。

石蜡是源于石油中的，石油是矿物质、石蜡也可算作矿物质（也叫矿物蜡，这与后面要讲的GTL费托蜡是不同的），所以SAE早期定义中把1、2、2 、3类基础油定义成矿物质机油是没问题的。而4类基础油pao则是油天然气直接制备成规则的长链烷烃，这个过程可以简单理解为气转液（GTL也是利用天然气，但与pao还是存在差异）。

实际上这时候SAE对机油的定义看似比较严谨，但实际上依然存在漏洞。除了一类基础油是简单的分馏石油组分再辅以溶剂精制以及溶剂脱蜡、补充精制（老三样），成分没有被人工干预。二类、三类基础油经过加氢裂化、异构脱蜡、加氢精制等过程后，天然组分已经被人工化学手段所改变。比如将一类基础油中高倾点的“正构烷烃”异构化为倾点更低的“支链烷烃”。