2002年发现的二里头VM3号墓因出土著名的绿松石龙形器而名声大噪。从出土的器物等级、墓葬规模和随葬品数量看，这座墓的主人是二里头古城中居于上层的大贵族。在这座墓葬中，共出土漆器4件，包括觚、勺、案、圜底器各一件，另外还有3件圆陶片可能是已腐朽的漆觚底部。最值得关注的是漆匣，匣身髹朱红色漆，下方有陶盆残片，匣上面有一只残陶盉，另外考古工作者还发现棍状漆器留下的痕迹，可见漆匣的用途类似后世食盒。发掘者认为这些痕迹属于一双长16厘米的漆箸，如果此说确实，那么中国考古发现最早的筷子就可以从晚商殷墟上提至二里头时代。

旺盛的漆器需求也催生了繁荣的漆器制造业，从考古发现来看，二里头北缘偏西的一片区域很可能就是古城中漆器作坊所在，从遍地的覆漆陶片来看，这里曾经存在极为发达的漆器产业，其生产规模比此前任何时代都要大得多。

二里头文化主要位于中原地区，漆树资源并不丰富，是如何支撑起如此规模巨大的漆器制造产业的呢？2024年9月，国家文物局公布了“考古中国·夏文化研究”项目重大进展，位于河南省南阳市的方城八里桥遗址经勘探被确认为一处面积达135万平方米的大型环壕聚落，其文化属性为二里头文化。聚落内的多网格布局也见于二里头古城，因此专家推测方城八里桥是夏王朝仅次于都城二里头的区域中心城邑。这座城邑位于南阳盆地东北缘，处在中原地区经南阳进入江汉平原的必经之路上，战略价值极高。八里桥遗址考古发掘现场负责人王豪认为，遗址是夏王朝获取南方铜矿、绿松石等资源的交通枢纽。由此看来，二里头古城需求的巨量生漆很可能便是从长江中游出发、经方城八里桥进入二里头古城的。

在同时代的北方，或许是受到二里头文化漆器的影响，燕山脚下也开始出现漆器。内蒙古赤峰大甸子为夏家店文化下层遗址，大甸子墓地中发现38座墓葬随葬漆、木器、编织器，大部分已朽坏难辨，仅数件觚形器、筒型箪可辨识出器型。在一些墓底发现的残留漆皮上可见以绿松石片、蚌壳刻意拼贴的图案，是目前已知最早的螺钿产品，可能是陶寺、二里头等地区绿松石片拼贴技术北传之后产生的新工艺。这项工艺在此后的商周时代又获得大发展，并在中国漆器史上长盛不衰。

从8000多年前的长江下游，到3600年前的中原王都，整个中国新石器时代，漆器未曾缺席。与金属冶炼、城邦和国家的崛起等人类伟业相比，漆器制造并没有那么引人注目，却一直不疾不徐地发展着。

（本文改编自《国家人文历史》2024年11月下，原标题为《最初或许是黏合剂 世界漆器史从中国发端》，本文系“国家人文历史”独家稿件，作者：徐成。）