羊，以中亚细亚地区为起点，伴随着游牧文化向其他地区的传播，放羊的牧民们将脚步停留在了中国西北地区的草原上。

我国现今可考的最早的羊毛使用证据，来源于青海都兰诺木洪新石器遗址，其中出土了距今约4000年的一块毛织物和毛毯。西汉时期，在大家熟知的“昭君出塞”之前，匈奴呼韩邪单于就带来堆积如山的毛织品作为聘礼，向汉元帝自请为婿。

优质的羊绒与羊毛，分别来自于山羊与绵羊身上。之所以用“纤维宝石”“软黄金”这样的词来形容羊绒，是因为羊绒产量稀少，白绒、青绒、紫绒分别来自白山羊、青山羊（或棕红山羊）与黑山羊。其中白绒的品质（可染性与柔软度）最为上乘，交易时甚至可以以克论价。单一件款式简单的中码女士羊绒衫，至少要300克无毛绒，约等于从6只小山羊身上梳下来的原绒，便可以知道羊绒的珍贵之处。