在古装剧里，宫廷里的主子们起床后都会由下人侍奉着洗漱更衣：先用毛巾擦洗脸颊，再喝几口杯子里的水漱口。相较于现代人挑牙刷、挑牙膏、调水温的刷牙方式，古装剧中刷牙的方式简单许多。那么真正的古人，到底是怎么刷牙的呢？

《礼记》中记载“凡内外，鸡初鸣，咸盥漱，衣服，敛枕簟，洒扫室堂及庭，布席，各从其事”，这段话证明古人早在两千年前就有了漱口的习惯。而在刷牙工具没有发明之前，古人漱口普遍采用含漱法，以盐水、浓茶、醋、酒等为漱口剂。

盐水漱口可以清除口腔异味、清洁牙齿，起到消炎的作用；茶水漱口则可以脱牙垢，清热解毒、化腐去淤；以酒漱口既是为了清洁口腔，同时也有安食的作用。

汪承霈 《群仙集祝图》 卷纸本设色

在秦汉时期，古人为了解决塞牙的问题，会用石砖粉末、瓦砾粉末来清理牙缝。到了三国东吴时期，剔牙的工具得到了进化，不再是粗暴的使用石砖粉末，出现了真正的牙签。

下图中的工具是来自于1976年在江西南昌发掘的三国东吴高荣墓葬。研究者认为末端的尖儿就是用于剔牙的。

出土的牙签

七世纪中期，去印度取经的大唐玄奘发现印度僧侣在饭后都有使用牙签清洁牙齿的现象。回国后，玄奘就对工具进行了改良，用杨柳枝充当“齿木”。古语有“晨嚼齿木”的说法，说的就是利用杨柳枝刷牙，这算是早期的牙刷了。

每日旦朝，必嚼齿木。揩齿刮舌，务令如法。盥漱清净，方行敬礼。其齿木者，长十二指，短不减八指，大如小指。一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。除了杨枝，柳、桃、槐等树的枝条都可拿来当齿木。

——唐代佛教史传《南海寄归内法传》

齿木并无什么技术含量，古人会事先把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿将泡在水里的那端咬开，杨柳纤维露出就跟小刷子一样，蘸上些许盐便可用来揩齿。

杨枝

除了杨枝以外，人们还因地制宜找寻其他合适的洁牙材料，如槐枝、桃枝、葛藤等，都与杨枝一样有苦、涩、辛、辣的味道。

1953年，考古学家从辽国驸马卫国王墓的陪葬品中，发现两把骨制刷柄。根据考古报告的描述——

骨柄长约19.50厘米，一端有8个穿透的植毛孔，分为两排，每排4孔，小孔有植毛痕迹，植毛面的孔径略大于背面的孔径，骨柄呈长条状，植毛部则为扁平长方体，“制法极似现代的标准牙刷”。