故事以1812年的俄国卫国战争为中心，通过记叙1805年至1820年的重大事件，包括奥斯特利茨战役、博罗金诺战役、莫斯科大火、拿破仑溃退等。展示了当时俄国社会的风貌。

托尔斯泰认为，最好的俄罗斯文学不应被局限于标准，因此犹豫是否要将《战争与和平》归类，称它“不是小说，更不是诗歌，更不是历史编年史”。这部作品的许多片段，尤其是后面的章节，都是哲学讨论而非叙述。相比之下，他将《安娜·卡列尼娜》视为自己的第一部真正意义上的小说。

5、《大卫·科波菲尔》

《大卫·科波菲尔》是英国小说家查尔斯·狄更斯创作的长篇小说，被称为他“心中最宠爱的孩子”，于1849至1850年间，分二十个部分逐月发表。

全书采用第一人称叙事，融进了作者本人的许多生活经历。小说讲述了主人公大卫从幼年至中年的生活历程，以“我”的出生为源，将朋友的真诚与阴暗、爱情的幼稚与冲动、婚姻的甜美与琐碎、家人的矛盾与和谐汇聚成一条溪流，在命运的河床上缓缓流淌，最终融入宽容壮美的大海。其间夹杂各色人物与机缘。语言诙谐风趣，展示了19世纪中叶英国的广阔画面，反映了狄更斯希望人间充满善良正义的理想。

该小说取材广泛，语言通俗、夸张，充满幽默和讽刺，人物塑造手法独特，其中孤儿大卫、贝西姨婆、米考伯先生等成为了世界文学史上的典型形象。有评论家认为《大卫·科波菲尔》的成就，超过了狄更斯所有的其他作品。

6、《飘》

《飘》是一部出版于1936年的美国小说，作者为玛格丽特·米切尔，在1937年获得普利策奖。《飘》是玛格丽特·米切尔在世时出版的唯一一部作品，它不但成为美国史上最为畅销的小说之一，由这部小说所改编的电影《乱世佳人》也成为影史上不朽的经典。

7、《巴黎圣母院》

《巴黎圣母院》是法国文学家维克多·雨果所著、于1831年1月14日出版的小说。故事的场景设定在1482年的巴黎圣母院，内容环绕一名罗姆人少女(爱丝梅拉达)和由副主教(克罗德?法罗路)养大的圣母院驼背敲钟人(加西莫多)。此故事曾多次被改编成电影、电视剧及音乐剧。

8、《安娜·卡列尼娜》

《安娜·卡列尼娜》是列夫·托尔斯泰于1874年-1877年间创作的小说，公认为写实主义的小说经典。