前锋是球队最靠前的一条线上的球员，其职责是完成球队进攻的最后一击。作为前锋球员需要具备较好的射门能力，机敏的跑位，一定的冲刺速度或身体对抗能力，以及所有球员都必不可少的控球能力。

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通常前锋的位置是球队最靠前的球员，在阵型中处于最接近对方球门的位置。但是同样前锋也属于球队11人体系中的一员，通常需要与球队其他位置的球员保持好横向和纵向的一定距离，切不可始终站在对方半场，与本方阵型脱节。

前锋的打法取决于球队整体的战术打法。如果球队强调的是传控，前锋的位置则距离中场更近一些，在身位上也经常会面对本方球门，即背身拿球，从而与队友做一些串联配合；

如果球队强调的是比较坚决地向前的打法，前锋的位置则会适当更向前一些，通常侧面对着对方球门和本方球员，方便观察两侧的情况，也便于一旦本方有过顶长传球时，可以直接面对对方球门。

向方面，现代足球中的前锋活动区域不仅仅局限于中路，前锋拉边接球也是很多球队常用的打法。最鲜明的案例是皇家马德里的本泽马，这名球员虽然位置在中路，却经常会到边路游弋，通过自己的拿球摆脱能力和精准的传球为其他队友创造破门机会。