“天府之国”由关中平原向川西平原转移的主要原因是：战国后期，秦蜀郡守李冰修建了都江堰，为成都平原的农业生产做出了重大的贡献；随后，三国时的诸葛亮奖励农耕、发展生产、兴修水利，等等，这对成都平原的农业是一次重大的推进，境内达到了“道不拾遗，夜不闭户”的升平现象，使天府之国的名声得以传播，成为史称“扬一益二”的富足之地。在唐朝成都发展鼎盛时期李白为成都写了一首诗，诗中有“ 九天开出一成都，万户千门人画图。草树云山如锦绣，秦川得及此间无”，使成都“天府之国”的地位得以巩固。这是历史上第一次将“秦”与“蜀”比较而对蜀地地位加以确立的诗句，成都因此就取代了秦国“天府之国”的桂冠，而获得了“天府之国”的专利权。

历史上称四川为“天府”出自诸葛亮的《隆中对》: “益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之，以成帝业。”汉代的益州包括今四川盆地和汉中盆地。晋代著名史学家常璩在所著《华阳国志》中称： “蜀沃野千里，号称'陆海'，旱则引水浸润，雨则杜塞水门，故记曰：水旱从人，不知饥懂，时无荒年，天下谓之天府也。”