元宵节吃元宵是我国一个重要的习俗，就像端午吃粽子、八月十五吃月饼一样。但是，“吃元宵”这个习俗是怎么来的呢？

据文献记载，正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后，当然，关于元宵的来历也是众多版本，有说法是：春秋时期的楚昭王在某个正月十五日，经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主复兴之兆”。因此，元宵这个“白胖子”美食就诞生了。也有说法是：元宵原来叫汤元，汉武帝时宫中有个宫女叫元宵做汤元十分拿手，从此以后世人就以这个宫女的名字来命名。其实，无论来历到底是哪个传说，都不重要，重要的是：在元宵佳节，和最爱的家人，吃到意喻团团圆圆、平平安安的元宵。

南北各不同

我国南北方在很多节日的习俗有所不同，元宵节也不例外。这一天，南方多吃汤圆，北方则多吃元宵，汤圆和元宵有什么不同呢？

俗话说“北滚元宵，南包汤圆”，其实不管是元宵还是汤圆，外皮都由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。它们的实质不同主要在于制作方法的不同。

工艺不同

元宵是滚出来的，表皮干燥松软；而汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯。

馅儿不同

馅料大不相同，口感也随之不同。元宵的馅偏硬，一般以单一甜口为主；汤圆的馅则普遍偏软，咸甜荤素风味众多。