中国的历史，是一个英雄辈出的历史。据说，美国人基辛格在《论中国》中说到，“中国人总是被他们之中最勇敢的人保护得很好”。不止是他这样认为，历代的诗人们，最为历代最敏感的那一部分人，也是这样认为。几乎所有的大诗人，都会写诗赞美我们的英雄，正所谓，“红粉送佳人，名诗赠英雄”。

诗仙李白在政治上崇拜的人物是谢安，而在军事上崇拜的人物是霍去病。这和作为史学家的司马迁完全不一样，司马氏把卫青霍去病列入“佞幸列传”是多么的荒唐。而李白和历代的诗人，都把卫青霍去病，特别是霍去病看得很高很高，这是超越历史学家的眼光。在李白最为激情澎湃的诗歌《胡无人》中，他是这样写霍去病的：

严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。

汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。

流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。

天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。

云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。

敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。

悬胡青天上，埋胡紫塞傍。

胡无人，汉道昌。陛下之寿三千霜。

但歌大风云飞扬，安得猛士兮守四方。

汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚

“汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚”，“霍嫖姚”，霍去病曾受封嫖姚校尉。这时候，朝廷派出威猛如霍去病一样的将军，率领三十万战士出征迎敌。“流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣”，霍去病腰插着速如流星一样的白羽箭，手持闪耀着秋莲寒光的利剑，率领战士们向着战场进发。“天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲”，朝廷大军像天兵天将一般在玉门关与胡兵雪中交战，敌人的箭簇像沙石一样的射在我军战士的衣甲上。

同一时代的大诗人王维也是这样描写霍去病，他在《出塞作》中写道：

居延城外猎天骄，白草连山野火烧。

暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。

护羌校尉朝乘障，破虏将军夜渡辽。

玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。

玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚

“玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚”，那镶玉的剑，角饰的弓，战马戴着珠络头，朝廷要赐给得胜的将军：勇如汉朝的霍去病。从此以后，霍去病的形象就是“玉靶角弓珠勒马”。

诗人们不但赞扬成功的英雄，也不忘失败的英雄，李广作为一个悲情英雄，也被历代诗人传唱。唐代边塞诗人王昌龄，就抓住了李广开疆拓土不足，但守土有功的特点，写出了荡气回肠的《出塞·秦时明月汉时关》：

秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山

“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，明月还是那个秦汉时代的明月，边关依然是秦汉时代的那个边关；只是守卫边关，御敌鏖战万里的征人未回还。

“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，倘若守卫龙城的飞将李广如今还在，是绝不允许匈奴南下牧马度过阴山的。

一句，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，让人想起那句响彻历史的“明犯强汉者，虽远必诛”，都一样让人热血澎湃。李广不是一个开拓疆土的战将，而是一个守卫边疆的悍将。开疆拓土固然让人热血沸腾，固守边关也是值得尊重的，就像汉高祖在《大风歌》里说的，“安得猛士兮守四方”。历史应该记住卫青霍去病，但也不能忘记李广。

中华历史上，名气最大的开疆拓土标志性事件是“封狼居胥”，那是不世天才霍去病的杰作。除了“封狼居胥”，还有一个相似的事件，对后世的影响力也很大，这就是东汉少年将军窦宪的“燕然石勒”。这种“燕然石勒”的赫赫战功，就算是数百年之后，就算是在出家人的心目中，那也是激情澎湃。宋代诗僧智圆就在《边将·百战依前勇气成》中写道：

百战依前勇气成，穷边深入耀精兵。

穹庐烧尽龙庭破，却上燕然更勒铭。