随着相关技术进步，高效液相色谱仪器逐步成为色谱领域最重要部分之一。按照应用领域和技术类型的不同，液相色谱（LC）仪器还可具体细分为 HPLC、UHPLC、LC-MS 及制备型 LC 等类别。前四种类型的零部件模块大体属性相同，而制备型色谱则由于需要收集分离后的不同分析物（如制药等场景），需要馏分收集器等额外部件，对精度要求则往往不如 HPLC，这类色谱仪从技术上与分析型色谱没有本质区别，因此本文的讨论主要围绕分析型色谱（尤其以 HPLC 这一主流应用为主）。
超高效液相色谱（或称超高压液相色谱）的渗透率也逐渐提升。从发展逻辑来看，随着医药等行业不断对色谱分析提出更高要求，而色谱理论认为提高色谱柱的效能（efficiency）就能增加仪器的解析度（resolution），因而需要运用粒径较低的小颗粒色谱柱，但这同时也要求系统承受更高压力（如超过 9000psi）、更小系统体积并适应几秒峰宽的高速检测器，因而近二十年更先进的超高效液相色谱系统（UHPLC）得到快速发展。
2004 年，沃特世公司推出了基于 2 微米以下多孔颗粒的超高效液相色谱（UPLC）技术，并将缩写 UPLC 作为商标，其具有超低扩散体积（小于 15μL）从而发挥亚 2μm 色谱柱的性能; 而其他仪器厂商也推出类似的高端色谱仪器系统并称之为UHPLC，实际与 UPLC 同属一类，如安捷伦、赛默飞等厂商，一般的 UHPLC 在制造技术、扩散体积和耐受压力方面都相对 HPLC 进行了优化，使之能够匹配 2.5～3.5μm 颗粒度的色谱柱，以颗粒更小的固相实现更高分辨率、缩短整体分析时间。
在简要介绍了液相色谱分析系统的基本概念后，我们接下来以其为例对核心部件做初步的拆解分析，具体包括泵、进样器、阀门、色谱柱、柱温箱、检测器等。
2.1、 泵：色谱系统的“心脏”，比例阀、密封件、丝杠等较关键
流动相（溶剂）遇到的第一个硬件是泵。色谱泵以一定的流速将流动相从自动进样器注入色谱柱和检测器，因此泵是液相色谱仪的“心脏”。在将流动相输送到系统之前，泵以恒定比例（等度）或不同比例（梯度）混合溶剂，因而泵必须形成精确、恒定的溶剂比例，以进行等度洗脱，并形成溶剂梯度，即两种或两种以上溶剂的比例随时间发生变化。精确混合溶剂和提供可重现流速的能力决定了泵的保留时间重现性（LC 基本参数之一）；许多泵还包含一个脱气装置，用于去除溶解在溶剂中的空气，溶剂脱气有助于减少检测器基线波动，如漂移和噪音。通常流程是，使用内置或外置装置对溶剂进行脱气，然后高压气瓶或柱塞机构将混合溶剂（流动相）输送到进样器中。
