甘肃西部自古以来是新疆与内地沟通连接的战略要地，是丝绸之路陆路一部分，嘉峪关市，酒泉市，张掖市，金昌市，武威市分布沿线，至今也是东西大动脉兰新铁路和G30高速经过地，地形地貌角度这里是最佳选择，祁连山山脉横亘青海北部临近甘肃西南部，北部是内蒙古沙漠戈壁滩，恶劣的自然环境至今人类都避之不及，仅这块狭长地带地势平缓，适宜人类定居，派军筑城驻防，因此这块狭长地带被称为“河西走廊”，很形象生动。西汉汉武帝击败匈奴后夺取河西走廊，趁势而入西域，自此中央政权多次与北方游牧民族匈奴鲜卑突厥回纥契丹蒙古争夺河西走廊，此地被占领可以切断中原与西域联系，还可以威胁中央政权腹地，移民驻军屯田，筑城设置卫所，修建边墙长城都是中央政权采用过的有效的办法，要知道冷兵器时代阻隔迟滞住骑兵大兵团就胜利一半了。