赵焕章回忆道，这些来自农村的作者对电影创作虽陌生，但人聪明，又肯学，这使他很有信心。袁学强和辛显令一样，都有丰富的农村生活经验，但真正“触电”确是刚开始。为使他们放下包袱，倾尽全力，赵焕章对两人“约法三章”：
一是你们生活底子厚，但电影文学基础差，对电影不熟悉，不过我们可取长补短，我会尽力帮着你们把本子改好。
二是我会不断地贡献点子，但千万不要将我的什么意见都吸收，符合实际的才吸收，认为错的，就说错。在做人上要相互尊重，但在艺术上不要客气，要坚持真理，这是另一种更深的尊重，是尊重艺术。只要是为艺术负责，你说的话再难听，我也不会生气。
三是你写一章，我看一章，但我改的地方不等于是定稿。因为我缺乏农村生活经验，我改的难免想当然。我们要的就是原汁原味的农村味，不能非驴非马，所以，最后要你们定夺，不能为了我而伤了应有的风格。
从小说到电影，那是跨门类的再创造。赵焕章提携后生，甘当人梯，可见一斑。但赵导却说，当时为出好剧本，上影厂的同仁们几乎都一样，不求名不讲利。
《咱们的牛百岁》初稿完成后，由上影厂资深编辑刘福年执笔修改。刘福年是山东潍坊人，几乎接到任务的同时，也接到了母亲去世的消息。于是，他带着剧本回山东奔丧。一边给母亲守灵，一边修改剧本，然后，回上海再改。而这时，赵焕章在济南的父亲也去世了。赵也带着剧本回济南，一边奔丧，一边改剧本。袁学强说，因为他的一个剧本，弄得两位老师都不能一心一意地处理老人的后事，他又愧疚又感动。《咱们的牛百岁》七易其稿才最后定稿。
《咱们的退伍兵》只拍了70多天
赵焕章的第三部曲是《咱们的退伍兵》。这是老作家、“山药蛋派”代表人物马烽和孙谦的作品。
赵焕章记忆犹新。当时，他欣喜地看到党的十一届三中全会给农村改革带来的显著变化，应尽快地予以反映。《喜盈门》写的是实行农业生产责任制初期的农村生活，侧重表现家庭伦理道德；《咱们的牛百岁》写了农业承包责任制初期联产到组时的那段生活，表现乡亲之间的互助友爱精神；而《咱们的退伍兵》则涉及农村实行生产责任制以后如何搞商品化生产的问题，揭示农村走共同富裕道路的必然性和可能性。
《咱们的
退伍兵》
1985年，赵焕章对马烽、孙谦写的电影文学本《咱们的退伍兵》一见钟情，一下就被其间浓厚的农村气息和贴近现实的新生活所吸引。他知道，马烽与孙谦是50年的老战友老同事，曾共同合作了电影《高山流水》《泪痕》《几度风雪几度春》《黄土坡的婆姨们》等。马峰后来还当了中国作家协会党组*、副主席。但赵焕章也听人说，他两位的本子是从不让人修改的，而自己是位“完美主义者”，这给他出了难题。
赵焕章读完了剧本。两位老作家，生活底子厚、农村情况熟、深刻了解改革后农村新变化，将农村实行生产责任制以后如何搞商品化生产的问题及时提显出来，这在当时有先导作用。应该说，老作家的剧本十分精彩，但从文学本子到真正拍摄，有些地方还是需要改动。怎么办呢？
赵焕章决定采用“对分镜头剧本提意见”的办法，把两位老作家请到上海。想不到，二老不仅没有生气，还为分镜头剧本贡献了不少金点子。真是出乎意料之外，赵焕章说。
决定拍摄的日子终于到来。到山西取外景已是深秋，而影片规定的主要场景是夏天——那“绿色”已无踪影。于是剧组只能用喷雾器把树叶喷绿，并从上海厂里运来塑料制的绿叶和花草，一枝一枝地扎在树上。经过众人努力，克服种种困难，影片的拍摄只花了70多天就*青了。赵焕章说：“这部电影拍摄的高速度在我导演生涯中令人难忘。”
赵焕章的“三部曲”，为他的电影艺术生涯带来了辉煌。1988年，他荣膺“新时期全国影视十佳导演”的称号。
为何在短短的五六年中能取得如此傲人的成绩，赵导总结说，“生活是创作的源泉”，让我尝足了甜头。只有贴近群众，贴近现实的电影才能引起观众共鸣，深得观众欢迎。他深情地说：“我最喜欢和那些生活底子深厚的作者合作，最反对那些脱离生活的胡编乱造。”为此，他甘当不挂名的剧本编剧，一次又一次地帮助作者修改剧本。“十年磨一戏”，戏演了还可以不断修改。但影视是遗憾的艺术，因此每个剧本的“通关”必须斟之又酌：《喜盈门》五易其稿，《咱们的牛百岁》七易其稿……
在第33届中国电影金鸡奖的颁奖典礼上赵导演感言：“中国电影要拍出最朴实的平凡之美，需要更‘贴近生活、贴近百姓’。”这八个字是他的肺腑之言。
中国文联
授予赵焕章
终身成就
电影艺术家荣誉
作者| 马信芳
文编| Ⓒ.Ⓛ
美编|Ⓗ.Ⓨ.Ⓟ
视频由赵焕章家属录制
