喜欢历史的朋友，对于中国古代的六部制度，肯定不会陌生。唐朝首创三省六部制，当时的六部，归尚书省管辖。到了明代之后，随着宰相和中书省被废除，六部的职能被进一步加强，成为了古代朝廷最高的权力机构之一。

这些，都是我们耳熟能详的事情。

不过，对历史稍有研究的朋友，或许都曾经产生过一个疑问。

六部当中，为什么会有所谓的礼部最清贵的说法呢？

明清两代的六部，分管不同的责任。比如，吏部分管人事和官员考核，兵部主管军务，刑部分管全国的刑罚。

而相比之下，礼部给人的感觉，似乎总是无足轻重，只是一个管礼仪的部门。在很多人看来，如果不是中国古代非常重视礼仪的话，这一部甚至都可以直接裁撤掉，并入其他部门就好了。

礼部就真的这么无关紧要吗？

当然不是！

实际上，礼部所要做的工作，要比我们想象的重要的多！

礼部，既然名字里都带了一个礼字，当然要主管礼仪了。

在古代，所谓的礼仪的重要性，要远比今天的我们能想象到的，要重要的多。这主要是因为，在古代，儒家是正统学说。

儒家提倡克己复礼，以礼治国。这个所谓的礼，并不只是祭天或者祭拜祖先时，要做的那一套礼仪，而是整个约束人民行为的一套规范。

如何制定这套规范，如何监督和执行这套规范，这就是礼部的工作了。