所以，从某种程度上来说，礼部的这部分职责，其实更接近于今天的立法机构。礼部制定的规制仪程，虽然不是真正的法律，但同样可以做到约束人们行为的作用。

而且，古代官方每年举办的各种祭典仪礼，可是五花八门的。每年需要祭拜的，包括祭天、祭地，祭日月，祭农，祭先祖……这些东西，仪式本来就极为繁杂，就算最精通礼仪的人，都有可能出错。如果没有专门的人负责，那肯定要出大乱子了。

除了主管礼乐之外，礼部的第二个职责，就是主管外交，相当于今天的外交部。

没看错，就是外交部。

在明清两代，礼部都是主管外交的重要部门，和鸿胪寺、太常寺一起，负责接待外国来的使节。

外国的使节来到中国后，如何接待使节，如何处理这些外交事务，皇帝什么时候接见使节，这些事情，都是由礼部为主导完成的。

当然，中国古代的时候，总是喜欢以天朝上国自居，外来的藩属国，大都是来朝贡的。或者说，是以朝贡的名义，来和中国进行贸易。这种时候，如何处理和藩属国的关系，也是礼部要考虑的工作了。

所以，简单来说，礼部加上鸿胪寺和太常寺，这三个部门加在一起，就相当于和今天的外交部一样了。

礼部的第三个重要工作，就是科举。更准确一点来说，是包括科举在内的全国教育工作。

这个位置，就相当于是今天的教育部。

众所周知，古代的科举制，是在隋朝出现，在唐朝逐渐完善成型。从时间上来看，科举制的产生，和三省六部制几乎在一个时代。而从科举制诞生的第一天起，如何举办科举这个工作，就归礼部来管。

另外，全国的各个地方的学政学务，也都是由礼部来负责的。

当然，古代社会的办学规模，肯定是远远比不上我们今天。毕竟，今天的中国，实行的是九年义务教育，学校基本开到了国家的每一个角落。古代就不同了，像一些乡村当中，大家能勉强凑钱办个私塾，已经很不容易了。