“婚丧嫁娶”是从古至今人生的大事，它们贯穿了人的一生，是人在世界上的旅途由开始、到鼎盛，再到结束的历程，因此不论在国内还是国外都十分的重视。

得益于中国人的祖先崇拜，即使长辈故去之后也依然会得到亲友后代的祭奠，每逢清明、中元，街头上燃烧的纸钱便承载了家人的哀思与虔诚。

咱们在用仪式纪念已经去世的人时，都会用“祭奠”二字，实际上这两个字可大有来头。在过去“祭”与“奠”可是截然不同的两种情况，但是随着时间的发展，二者逐渐地融合在了一起。

平时大家在使用这两个字的时候都不会注意太多，但是若是在一些特殊的场合搞错了两个字之间的意思，那可就容易闹出大笑话。

“祭”最初的意思就是指“祭祀”，在商代出土的甲骨上便有最原始的“祭”字，原始的“祭”字是上下结构，乍一看像一个人手捧带血的肉类向上天供奉。

在之后的朝代祭字也在不断地演变，并且更加突显出仪式感。举着祭品的不再是人，而是庄严的祭台，由此也可以看出古人生产力的不断发展。

商周尚神鬼，所以祭祀的对象主要以信仰的神灵为主，而且祭祀的过程也比较血腥，不仅要宰*牲畜，还会采用人殉的方式突显自己的虔诚。

著名的商代民族女英雄“妇好”是商王武丁的王后，同时也是拥有爵位的祭司与将军，她曾经率领军队击败了东渡而来的雅利安人，避免了华夏文明遭遇重创的后果。

而为了表示对妇好的崇敬，妇好的墓葬中不仅有大量精美的青铜器，还有殉葬的奴隶。

这些奴隶经过检测具有明显的白种人特征，很可能是被商朝人俘虏的雅利安战俘。

由此可见，“祭”最初的含义没有任何的悲剧色彩，更多的是一种表彰功绩、突显虔诚的神圣仪式，并且受到祭祀的对象往往也是地位显赫的人或神明。

“奠”字同“祭”字的历史一样悠久，在商代留下的文字中也能看到原始的“奠”字。