在各种干果之中，就其用途广和益处多而言，莫过于枣子了。中国古代，红枣曾被作为祭祀之用，同时也是小辈侍奉长辈的佳品之一，《礼记》中记载：“子侍父母，妇侍舅姑，枣、栗、饴、蜜以甘之。”所以，枣子在历史上曾被冠以种种美名，诸如美枣、良枣、红枣、大枣、吉祥果、长寿果等。

中国食枣和栽种枣树的历史相当长远。在《诗经·豳风》里，有“八月剥枣，十月获稻”之句，这表明至少在三千年前，陕西咸阳北部一带的居民，在农历八月、十月，分别有“剥枣”、“获稻”的农事活动。《战国策·燕策》载：“北有枣栗之利，民虽不由（田）作，枣栗之实，足食于民矣。”说明战国时期，在相当于现今河北北部和辽宁西端一带，枣树和栗树生长茂盛，所结果实竟达到“足食于民”的程度。

枣树（图片来源：中国植物图像库，拍摄者：宋鼎）

枣树对生长环境的适应性很强，在平原、丘陵、旱涝之地都能生长。公元6世纪，北魏时期农学家贾思勰《齐民要术》中记载说：“旱涝之地，不任耕稼者，历落种枣，则任矣。”中国地域辽阔，各地所产枣子，品种繁多，各有特色，通常情况，鲜枣甜脆，味美可口。

枣子营养价值高，晒干后的红枣，可长期储存备用。千百年来，中国有些地方，吃枣子还有一些民俗：人们赠送给即将结婚男女的礼品之中，往往有枣子；新婚之夜，新郎、新娘同食枣子。这些民俗的含义为：“枣子”、“早子”，“早生贵子”。

红枣治病和保健，既可以单独食用，又可以同其他药物相配伍。对中医方剂学起了奠基作用的《伤寒论》，其第一首方剂“桂枝汤方”，仅有五味药物组成，其中就有大枣12枚。据统计，《伤寒论》记载方剂共112首，采用红枣配伍者达36首，红枣的重要性，由此可见一斑。而历代中医采用红枣与其他药物组成的治疗方剂、各地民间用红枣调配加工成的各种补益疗病食品与美食点心，更是不计其数。

人们历来就把红枣视为极佳的滋补品。我国民间流传的“天天吃仨枣，一辈子不见老”和“五谷加小枣，胜似灵芝草”等谚语，也充分说明了红枣的营养价值。

大枣（红枣）

大枣，为鼠李科落叶灌木或小乔木植物枣的成熟果实。其味甘，性温；入脾、胃、心经；具有补中益气、滋养脾胃、调和营卫、悦颜色、和百药、养血安神之功。常用于脾虚食少，乏力便溏，妇人脏躁，月经不调等症。

大枣功效的各家之言：《神农本草经》谓其：主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气、少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药。《名医别录》：补中益气，强力，除烦闷，疗心下悬，肠澼。《本草汇言》：此药甘润膏凝，善补阴阳、气血、津液、脉络、筋俞、骨髓，一切虚损，无不宜之。《日华子本草》：润心肺，止嗽，补五脏，治虚劳损，除肠胃癣气。《本草再新》：补中益气，滋肾暖胃，治阴虚。

现代研究表明，红枣含氨基酸、有机酸、类黄酮、纤维素、胡萝卜素、维生素B2和C、钙、磷、铁和某些微量元素等，对人体很有裨益。近年有学者实验证实，红枣确有提高免疫力之功效，红枣中的三萜类物质，能抑制乙型肝炎病毒和单纯性病毒的活性。红枣中的类黄酮物质，有抗氧化、抗细胞突变作用。另有学者实验确认，红枣和其他某些中药合用，能产生协同作用，提升药物有效成分吸收率，增强疗效。

鲜枣