川|剧由昆曲、高腔、胡琴、弹戏、灯调等五种声腔组成。其中，除灯调源于本土外，其余均由外地传入。这五种声腔和为五种声腔伴奏的锣鼓、唢呐曲牌以及琴、笛曲谱等构成其丰富的音乐形式。

川剧高腔是曲牌体音乐，其曲牌数量众多，形式复杂。川剧高腔保留了南曲和北曲的优秀传统，兼有高亢激越和婉转抒情的唱腔曲调。高腔最主要的特点是没有乐器伴奏的干唱，即所谓“一唱众和”的徒歌形式，它融帮、打、唱为一体，锣鼓的曲牌都是以这种方式组成的。有的曲牌帮腔多于唱腔，有的基本全部是帮腔，有的曲牌则只在首尾两句有帮腔，其具体形式是由戏本身来决定的。

川昆源于苏昆，川剧艺人利用了昆曲长于歌唱和利于舞蹈的特点，往往只选取昆曲中某些曲牌或唱句，插入其它声腔中演唱，形成了川昆独具姿态的艺术风格。

川剧刚昆腔的曲牌结构与它的母体“苏昆”基本相同。应用时有“单支”和“成堂”两种形式。目前，以昆腔单一的声腔形式演出的剧目已经不多了，更多的是融于高腔、胡琴、弹戏等诸声腔之中，或者是与其它声腔共和。

胡琴是二黄与西皮腔的统称。因其主要伴奏乐器是“小胡琴”，故统称胡琴。《燕兰小谱》卷五记载“蜀伶新出琴腔……其器不用笙笛，以胡琴为主，月琴应之，工尺咿唔如话”，可以说是四川胡琴腔的注脚。胡琴腔约在乾隆年间就已经形成了。

川剧弹戏是用盖板胡琴为主要伴奏乐器演唱的一种戏曲声腔。它源自陕西的秦腔，属梆子系统，因此又有“川梆子”之称。弹戏虽源于秦腔，但它与四川地方语言结合，并受四川锣鼓和民间音乐的影响，经过长期的演变，无论曲调、唱法还是唱腔结构都与秦腔有所不同，形成了自己独特的艺术风格，具有浓郁的四川地方色彩。尽管二者的关系不是相当接近，但从曲调结构、调式特点以及整个唱腔的韵味等方面分析，均可找到它们之间的渊源。

灯调在川剧中颇有特色，它源于四川民间的迎神赛社时的歌舞表演，也可以说是古代巴蜀传统灯会的产物。所演为生活小戏，所唱为民歌小调、村坊小曲，体现了当地浓郁的生活气息。

灯调声腔的特点是：乐曲短小明快，节奏鲜明，轻松活泼，具有浓厚的四川地方风味。

川剧锣鼓是川剧音乐的重要组成部分。其使用乐器共有二十多种， 常用的可简为小鼓、堂鼓、大锣、大钹、小锣(兼铰子)，统为“五方”，加上弦乐、唢呐为六方，由小鼓指挥。这是去农村演出的轻便乐队。锣鼓曲牌有三百支左右。

川剧分小生、旦角、生角、花脸、丑角五个行当，各行当均有自成体系的功法程序，尤以文生、小丑、旦角的表演最具特色，在戏剧表现手法、表演技法方面多有卓越创造，能充分体现中国戏曲虚实相生、遗形写意的美学特色。“装龙像龙，装虎像虎”这句形容和要求川剧表演的话，在川剧演员中代代相传。川剧表演具有深厚的现实主义传统，同时又运用大量的艺术夸张手法，表演真实、细腻，优美动人。

变脸是川剧表演的特技之一，用于揭示剧中人物的内心及思想感情的变化，即把不可见、不可触的抽象情绪和心理状态变成可见、可感的具体形象——脸谱。最初的脸谱是纸壳面具，后经改良，发展为草纸绘制的脸谱，表演时以烟火或折扇掩护，层层揭去脸谱。中华人民共和国成立后，随着变脸绝技的飞速发展，制作脸谱的材料也发展成为现在使用的绸缎面料，极大地方便了演员的表演。

变脸的主要手法有三种：抹脸、吹脸、运气。

抹脸：将化妆油彩涂在脸的某一特定部位上，表演时用手往验上一抹，即同变成另外一种脸色。如果需要变整张脸，就把油彩涂在额上或眉毛上，如果只变下半，则将油彩涂在脸上或鼻子上《白蛇传》中许仙用的就是“抹脸”。

吹脸：用粉末状的化妆品，如金粉、银粉、墨粉等，装进特定的容器里，表演时，演员只需将脸贴近容器一吹，粉末就会扑在脸上，吹时必须闭眼、闭口、闭气。《活捉子都》中的吹脸，化妆粉末是放在酒杯内的，更多的时候是在舞台的地面上摆一个已经装好粉末的小盒子，演员只需做一个伏地的舞蹈动作，就可以趁机将脸贴近盒子。

运气：顾名想义，运用气功变脸。传说已故川剧名角彭酒线，在扮演《空城计》的诸葛亮时，当琴童报告司马懿大兵退去以后，他能够运用气功而使脸由红变白，再由白转青，意在表现诸葛亮如释重负后的后怕。

这是川剧艺人在《打红台·*船》一戏中创造的技巧，亦以彭海清表演的“藏刀”最负盛名。水贼萧方欲占有庚娘，假称自己可用船送金大用夫妇回江南老家。当庚娘、金大用上船时，萧方按捺不住，抽出钢刀欲*害金大用，念及渡口人多，怕被人发现，遂又迅速将刀收回藏匿。庚娘对萧方的过分热情早有疑心，时刻提防着他的举动，当然看到了他抽刀又藏刀的过程，便告知金大用。谁知书生气十足的金大用竟然询问萧方是否有刀，萧方矢口否认，并让金看自己身上确实无刀。由于他掩饰得一点儿不露痕迹，金大用相信了他，庚娘也怀疑是自己眼花。一把二尺长明晃晃的钢刀，就这样凭空消失在眼前，这种类似杂技的表演，用在萧方这个阴险毒辣的流氓惯匪身上是十分贴切的。

川剧中对火的运用十分灵巧，除吐火、打粉火、钻火圈外，还有许多小技巧，艺人称之为“耍火”。传统戏《太保庙》、神话戏《语捉石怀玉》中都有耍火表演。

川剧传统戏中有不少“活捉”戏，如《捉三郎》《活捉石怀玉》《活捉王魁》等。这些剧中大多有提人、耍靴子的表演。如《活捉三郎》一戏中的提人表演，阎情姣死后不甘寂寞，欲找旧爱张三郎到阴间做伴。她一番甜言蜜语后站在弓马桌上，用绳子套住三郎的脖子，慢慢将他提起来，整个人似乎被悬在半空中甩来甩去。