在《火影忍者》及其衍生作品中，各大国会根据忍者的实力划分不同的等级，即：影、上忍、中忍和下忍，每上升一级都需要经过严格的考核，不合格者就会停留在原有等级。所以，按常理来说，等级越高，实力越强。可是，木叶村的忍者用铁铮铮的事实告诉我们：千万不要随意按等级来评估忍者的实力，否则会死的很惨。

漩涡鸣人从忍者学校毕业后，获得了"下忍"的头衔，但为了修行就错过了中忍考试。等到他打倒六道佩恩时，还是个下忍。后来在中忍考试中，鸣人使用仙术导致违规，被淘汰。直到成为火影，鸣人还是个下忍。一个下忍也能成为火影，估计比较励志吧。

宇智波佐助和鸣人同期毕业，身份也是下忍。佐助投靠大蛇丸后，一直没有参加中忍考试，所以一直都是下忍。即使后期开了万花筒写轮眼，获得六道的力量，还打过大筒木辉夜，身份依然是个下忍。不过，佐助也不介意下忍的身份，可以震慑不明背景的敌人（一个下忍都这么厉害，上忍那岂不是……）。