▲ 常德临澧合口镇。 摄影/陈敏捷

做为中国第二大淡水湖，洞庭湖吞吐长江、浩浩汤汤。因为面积极大，跨湖南11个县市，洞庭湖大致被分为东洞庭湖、西洞庭湖、南洞庭湖三部分（也有资料分为四部分，还有一部分为大通湖）。常德与益阳，共享了赤山湖以西的西洞庭湖。

▲ 柳叶湖俯瞰司马楼。柳叶湖属于西洞庭湖的一部分。 摄影/石耀臣

西洞庭湖的天然湖泊面积虽只有520平方千米，但于常德而言，她却是实实在在的“母亲湖”——全市三分之二的耕地，为洞庭湖淤积平原。当肥沃的土壤遇到温润的气候，“春撒一把种，秋收一仓粮”在南宋时期就成为一种常态。

“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。”陶渊明选择让桃花源的故事发生在常德，不是没有道理的。

▲ 桃源县陬市镇，洞庭湖边上平原广阔。图片左侧铁路为黔常高铁线。 摄影/陈正军