每个人成长过程中都有换牙的经历，旧的乳牙掉下，新的牙齿长出来。母亲总是会很担心孩子新长出的牙齿是否好看。孩子的上牙掉下她们会扔到床底下，下面的牙齿掉下则会扔到屋顶上。为什么上牙要往下扔，下牙要往上扔？这习俗又是哪儿来的？
上牙下扔、下牙上扔的习俗在很多地方都存在，只不过扔的地方有所不同而已。一般下牙上扔都是扔到屋顶，因为古代也只有屋顶算是高处了。而往下扔则可能扔到河沟、床下，或者门槛下面。扔的时候，妈妈还会跟孩子说：“上牙往下扔，这样子新长出的上牙就会想着旧牙，快快地往下长，而反之下面的牙也会想着屋顶上的旧牙，快快地往上长，这样子，你的牙就会长得齐长得快了。”虽然我们都知道牙齿长得是否整齐跟旧牙扔到哪儿并没有任何关系，但是这样的解释，对于因为换牙齿而担忧烦恼的儿童来说，却有很好的心理安慰作用。他们相信，我已经按老规矩扔牙了，那一定能长出漂亮的新牙。
和中国有所区别的是，在越南，不管是上牙还是下牙，掉了之后都要扔到屋顶上去。蒙古族人则会把孩子的乳牙放在小狗的狗粮里，让小狗吃掉。狗是蒙古族的守护神，人们认为，孩子掉的牙齿如果被传说中的守护神吃了，那么孩子们就会长出强健的牙齿。而在欧美则还流传着牙神仙的传说，父母会让孩子把自己掉的牙齿放在枕头下面，告诉他会有牙神仙来收走，并且会留下礼物或者钱。在美国和英国，父母晚上则会偷偷拿走牙齿，并且给孩子留下硬币，而法国父母则会放上礼物或者糖果。换牙虽然很疼，但因此能换来牙神仙的硬币或礼物，对于孩子来说，却也变成了一件神秘而有趣的事情。而很多父母还会拿牙神仙来警告孩子：“再不好好刷牙的话，你掉的牙牙神仙是不会收的，你也长不出好牙齿了。”
中国的某些地区，在婴儿长牙阶段，还流传着姨妈买袜、姑姑买鞋的习俗。婴儿长出的第一颗牙，如果是上面的牙就要姨妈买袜子，如果是下面的牙，就要姑姑买鞋子。某些地方还得要外婆做一条腿绿一条腿红的鸳鸯裤。之所以要穿鸳鸯裤，据说是因为小宝宝一次应该长两颗牙，如果只长了一颗，就要穿鸳鸯裤，鸳鸯寓意成双成对，而穿了鸳鸯裤那颗该长出来的牙就会很快长出来。其实这些也是将牙齿拟人的说法，人们希望牙齿能像人一样，穿上姨妈的袜子、姑姑的鞋子越跑越快，迅速地长起来。这些想法都是从儿童角度出发，十分童稚有趣，从侧面也反映出了家人对孩子的殷切关爱。
文章来源：《民俗风情——中华文化十万个为什么》中华书局出版
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