毫无疑问,《宝莲灯》的新尝试首先取得了市场的肯定。据透露(见上海美术电影制片厂厂长金国平《中国动画蓄势待发》,中国动画网文章):1999年7月底《宝莲灯》发行以后,即取得立竿见影的效果,使该厂当年销售额比上年增加一倍多,达到1477.2万元;随后的2000年达到2279.6万元。

可以说《宝莲灯》的成功为中国动画产业探寻到一个有效的赢利模式,这极大地恢复了业界的信心。在其鼓舞下,上海美影与上海电视台合作组建上视集团,动画生产力大幅提高。在不长时间内,《封神榜》等一批新的动画片在这一模式下投入制作,同样业绩不俗。

最新制作的《我为歌狂》投资1500万元,早在播映以前,电视发行预售收入已达150多万元,衍生产品开发收入已达200多万元,占总成本的近30%。经济上的成功促进了技术投入的决心,也催动了技术革新大跨度朝世界一流水平大跨度地跃进。近两年出品的一系列影片都体现出较高的制作水准。

《宝莲灯》为中国美术电影开了新路。这未必是唯一要走的路,却是必须要走通的一条。当此中国“入世”之际,它所积累的经验更其宝贵。种种迹象表明,中国动画片已经走出低谷,正步入良性循环的轨道。《宝莲灯》在这个由不良循环到良性循环转换过程中所起的示范作用是不可低估的。

影片《宝莲灯》的大致情节是:天宫中的三圣母爱上了人间书生刘彦昌,为了爱情,她不顾长兄二郎神的反对,带着宝莲灯私奔下凡与刘彦昌相会。

七年过去了,他们的孩子沉香也渐渐长大。不料有一天,二郎神从宝莲灯的闪光中发现了他们。为了维护天规,他抓走了小沉香,要挟三圣母交出宝莲灯。无奈之中,三圣母只得把灯交出,自己却被压在华山底下。

沉香从土地神口中得知了自己的身世。在同为人质的部落头人女儿嘎妹的帮助下,沉香机智地与护灯秦俑周旋,夺回了母亲的宝莲灯,逃离天宫,踏上了寻母之路。

征途中磨难重重,鬼城、荒漠、怪石诡异多端;雪崩、地裂、沙暴恐怖惊人,这一切都没有磨去沉香的救母之心。幼年的沉香在经历了种种险遇之后,终于达到了“天人合一”的境界,成长为一个英勇的少年。