浴池中以牛鬼为原型的鬼神

鸟山石燕《画图百鬼夜行》

另一原本凶神恶煞、却被宫崎骏描绘得颇有呆萌气息的鬼神，是穿着油屋浴衣的生剥鬼。传说其前世是在冬天里因好吃懒做而冻死的男子，死后化身为专治怠惰的鬼神。每到除夕夜，生剥鬼便会三两成群地造访各家各户，捉走怠惰之人。这一情节后来演变成一种祈福仪式，用来寄托人们对来年能够勤奋工作、扫除懒惰的美好愿望。

身穿浴衣的生剥鬼

日本版画巨匠德力富吉郎笔下的生剥鬼节

随着电梯上升至油屋浴场的顶层，千寻也迎来了鬼神世界中的第一个艰巨挑战——说服最高统治者汤婆婆雇佣她，以获得在神明世界中停留和生存的权利。魔女汤婆婆最显著的外貌特征就是硕大的鹰钩鼻和头部，其原型是日本最广为人知的妖怪之一——鸦天狗。