万安滩不仅位于我国南沙群岛的最西端，也地处于南海的中心位置，所以它的战略地理位置非常重要，并且一直都有谁掌控了万安滩，谁便掌控了南海南部的广大海域和西南岛礁的说法。那究竟为什么会有这样的说法呢？

万安滩

从地图上看，万安滩像一轮月牙，距离我国大陆并不算近，有1600多公里，而相较于国大陆，虽然万安滩距离周边一些其它国家则要更近一些近，像是马来西亚、越南、印度尼西亚距离万安滩都只超过了400公里，但是因为万安滩西南边距离同样位于南沙群岛西部的李准滩大约有65公里，而距离我国最近有人驻守的岛屿华阳岛也只有大约370公里，所以外来干扰并不算太大。

万安滩距离华阳礁约370公里

而且万安滩东西长大约有63公里，宽度也在11公里左右，礁盘面积大约700平方公里。再加上这里的水深只有个别的地方在17米左右，大部分区域的水深都在37米到117米之间，所以万安滩既适合吹填成陆，补上南沙群岛西南部无陆地的空白；又适合建立天然良港和中转基地，成为南海航运的大通道。

万安滩

事实上，万安滩自古以来就是我国南海的西南门户，从秦汉开始，我国的渔民就开始在万安滩周边打渔，并且万安滩是距离拥有丰富鱼类资源的南沙群岛西南渔场最近的岛礁之一，非常适合作为渔民的补给基地，所以历朝历代的统治者都对万安滩比较看重，明朝郑和下西洋的时候，周边还设置了行政管理机构，来管理周边我国的渔民和来往的各国商船。