说起石斑鱼，很多人都知道这是一种名贵的海水鱼类，虽然淡水的河流中也有一种叫溪石斑的鱼类(光唇鱼)，但是两者的分类地位、生态习性都相差甚远。这里所说的石斑鱼是硬骨鱼纲-鲈形目-鲈亚目-鮨科-石斑鱼属类的统称，其拉丁文学名为Epinephelus drummondhayi。

从外观上看，所有的石斑鱼都有着相似的特征:体侧遍布条纹或斑点、身体肥厚、口裂巨大、不善于长距离快速游动，具有明显的底栖习性。

▲▲岩礁缝隙中的石斑鱼

石斑鱼的体型相当巨大，体长超过1米、体重超过100公斤的很常见。2004年3月，有商家在广东湛江的澎湖湾抓到了一条长2.35米，重达313公斤的野生石斑鱼，突破了此前巨型石斑鱼在国内的体重记录。这条鱼还被做成了标本，陈列在上海科技馆的展厅里。

2013年，在我国南沙群岛海域中当地渔民捕获到了一条长达2.65米，重342公斤的巨型石斑鱼，再次打破了之前的记录。这条鱼最后被一家以石斑鱼为特色的主题餐厅所购买，据了解，这条石斑鱼的舌头长30cm，鱼肚有15斤重，堪称“王牌石斑鱼”。

海洋中的石斑鱼有160多种，在我国东南沿海、北部湾及南沙群岛就有67个种类。不同种类的石斑鱼个体大小与性情差异很大:有的性情温和，有的则凶狠残暴，但大多数石斑鱼都喜欢单独觅食，平时栖息在岩礁或珊瑚礁底质的海区。

▲▲栖息在海底珊瑚礁中的巨型石斑鱼

石斑鱼在盐度为10～35之间的海域都能正常生活，最适生长温度为22～28℃。在自然条件下，石斑鱼会通过在不同水层之间来回迁徙以获取最适的生长温度。

石斑鱼的捕食行为也很有特色。石斑鱼不会在广阔的水域中追逐猎物，而是等到鱼类、章鱼、螃蟹、龙虾等猎物靠近之后再突然袭击，部分捕猎场景如下图所示:

▲▲石斑鱼捕食龙虾